В этот период – что неудивительно – центром мира эротики является Франция. Наиболее яркими произведениями того времени считаются «Поднятый занавес, или Воспитание Лоры» и «Опасные связи».
К концу XVIII века эротика, и особенно романы с первыми намеками на БДСМ, уже прочно укрепляются в мире литературы. Особым пионером в этой «новой и другой» вселенной половой жизни становится учтивость и куртуазность знаменитого и постыдного маркиза де Сада. Его первые сочинения, «Жюстина, или Несчастья добродетели» и «120 дней Содома», содержащие неслыханные описания сексуального садизма и мазохизма, вызвали, как и знаменитая «Фанни Хилл», многочисленные споры. Писатель, бунтовщик по натуре, восставший против всех предвзятых понятий нормальности, некоторое время даже провел за решеткой, но всю свою жизнь сражался против того, что тогда считалось нормой.
В XIX век эротика вошла уже как легализованный и весьма прибыльный литературный жанр. Но в творческом отношении большинство эротики этого периода было менее цветистым, более прямолинейным и предсказуемым. Книги выходили в свет под целым набором псевдонимом, вроде «Аноним», «Рэмрод» и «Роза Кут». Поставленная на поток эротическая литература появлялась в магазинах под такими названиями, как «Похотливый турок», «Мои похотливые похождения», «Флосси, пятнадцатилетняя Венера» и т. п. Одним из печально знаменитых достижений того периода была «Автобиография Флеи», в которой описывается, как церковное начальство замышляет употребить в своих целях только что лишенную девственности девушку. Грубо и смело для того времени.
Однако конец столетия стал временем возникновения нескольких любопытных моментов. Садомазохистская модель де Сада была подхвачена рядом писателей, обладавших более утонченным и культурным стилем, которые вплотную подошли к основным принципам идолопоклонничества, лесбийской любви и садомазохизма. Типичными для этой «новой волны» стали «Венера в мехах», написанная австрийцем Леопольдом Захер-Мазохом, чье влияние оказалось так значительно, что обретавший популярность подобный стиль был назван в его честь «мазохизмом».
Примерно в то же время возникли некоторые сложности с законным выпуском подобной литературы у весьма плодовитой английской издательской индустрии. К концу XIX века ведущие издатели перебрались в более либеральный Париж, где жанр продолжал процветать, хотя и в довольно примитивном и низкопробном виде, свидетельством чему могут послужить романы под такими названиями, как: «Изнасилованная в поезде: подлинная история дамы, которую сначала отымели, а затем высекли в шотландском экспрессе» и «Воспоминания Долли Мортон».
В XX веке эротика в основном почти всегда появлялась в виде порнографических романов, но будущее «чистой эротики» казалось многообещающим.
Писатели, получившие признание как носители подлинного таланта и культуры, то ли по расчету, то ли по зову сердца неожиданно тоже стали привносить эротические элементы в свои произведения. Занавес приподнялся, явив расцвет первоклассной литературы с живыми персонажами и настоящими чувствами.