— О боже! — Гертруда потрясённо впилась глазами в экран. — Как! И вы там?
В кадр крупно вползла позолота ворот.
— О боже! — Гертруда возбуждённо зажала рот. — Не может, быть! Нет, это невозможно!
Повернулась и крикнула:
— Филиска, смотри скорей, какое чудо! Сейчас ты увидишь, где я жила! Помнишь, я тебе рассказывала!
Наспех вытерев руки, Филиска несмело подошла и оторопело уставилась на волшебную вещицу. Изнутри крошечного светящегося сундучка выглядывал другой мир.
Алексей невольно улыбнулся, глядя на расширенные глаза зрителей.
— Один момент, — повернул смартфон горизонтально. — Вот так будет удобней.
Картинка послушно расширилась.
Зрители благоговейно впились глазами в экран.
Толпа народа в билетную кассу, бесчисленные японцы с флажками, пухлые американцы с вечной жвачкой, лестницы, переходы…
Когда показался тронный зал, Гертруда закрыла лицо ладонями и тихо прошептала:
— Довольно, Алексей. Не могу больше, извините…
По лицу текли слёзы.
Чувствуя себя полным болваном, Алексей поспешно нажал кнопку.
— Простите. Я думал… Вы сказали… Хоть одним глазком.
— Да-да, я помню, — вытерев слёзы, Гертруда улыбнулась. — Вам совершенно незачем извиняться. Просто я не думала, что это будет так больно. Будто вернулась в отчий дом после собственных похорон…
Немного помолчав, тихо поинтересовалась:
— Так сколько же лет прошло… там?
— М-м-м. Не очень много. Двести. С хвостиком.
— Двести, — завороженно повторила Гертруда. — Подумать только… Да, надо признать, в бытность мою дворец выглядел намного беднее. Этот же словно только что отстроен… А кто все эти бесчисленные люди? Не похожи на слуг. Я вижу, среди них много чужестранцев. Что они делают во дворце?
— Что делают…
Алексей замялся.
Да, с видео была явно неудачная идея. Вот так всегда. Хотелось как лучше. И что ей сказать? Правду? Ага, если она так расчувствовалась от безобидного ролика, вообще непонятно что будет, если узнает про остальное. Взять и соврать? Тоже как-то нехорошо. Человек вроде к тебе со всей душой. Эх, вот попал, а! Ладно, была не была. Лучше правду, а там как пойдёт.
— Дело в том, что во дворце теперь музей. Даже не просто музей, а музей государственного значения. Вот они все и ходят, смотрят…
— Ах, вот оно что! — оживилась Гертруда. — Что ж, резонно, резонно. А позвольте узнать, где же в таком случае новая резиденция государя или государыни?
Алексей пожал плечами.
— В Москве. Кремль. Перенесли туда столицу где-то лет через сто. В общем, там всё сейчас, — благоразумно умолк.
О том, что дальше произошло с когда-то огромной империей и последним царём, лучше всё же промолчать.
— Москва? Странно, — удивилась Гертруда. — Пошли наперекор воле Петра. Не сказать, что я одобряю этот выбор. Была я как-то там, в ранней юности проездом. Большой купеческий город, ничего более. Узкие кривые улочки, отвратительные дороги. С Санкт-Петербургом, конечно же, не сравнить… — Вдруг умолкла и напряглась. Как-то странно повела головой и на секунду прикрыла глаза.
— Так-так. Кажется, у нас ещё гости.
— Что?
Алексей метнулся к ружью. Филиска испуганно замерла, не понимая, что происходит.