Российской империей правил вот уже пятнадцать лет император Николай Павлович. Было ему тогда 44 года. Государь был еще полон сил и здоровья. После достопамятного восстания мятежных гвардейских полков на Сенатской площади, Николай подозрительно посматривал на любые попытки вольнодумства, и строго карал всех смутьянов.

Для того в 1826 году при Императорской канцелярии было создано III-е отделение, своего рода тайная полиция. Круг ее задач в указе был определен следующим образом:

>1) Все распоряжения и известия по всем вообще случаям высшей Полиции;

>2) Сведения о числе существующих в Государстве разных сект и расколов;

>3) Известия об открытиях по фальшивым ассигнациям, монетам, штемпелям, документам и пр. коих разыскание и дальнейшее производство остаются в зависимости Министерств: Финансов и Внутренних дел;

>4) Сведения подробные о всех людях, под надзором Полиции состоящих, равно и все по сему предметы распоряжения;

>5) Высылка и размещение людей подозрительных и вредных;

>6) Заведывание наблюдательное и хозяйственное всех мест заключения, в коих заключаются Государственные преступники;

>7) Все постановления и распоряжения об иностранцах, в России проживающих, в пределы государства прибывающих и из оного выезжающих;

>8) Ведомости о всех без исключения происшествиях;

>9) Статистические сведения, до Полиции относящиеся".

И всеми этими делами в огромной Российской империи занималось всего двадцать восемь человек. Правда, год назад к III-му отделению ЕИВ канцелярии присоединили Корпус жандармов, причем оба управления, III-е отделение и Штаб Корпуса жандармов, под главным ведением генерал-адъютанта графа Бенкендорфа подчинялись генерал-майору Леонтию Дубельту. Но численность жандармов тоже была небольшой – чуть менее трех тысяч человек.

В 1826–1828 году Россия провела победоносную войну с Персией, после которой к империи отошла Восточная Армения. Сразу же после заключения мира с Персией началась война с Турцией. В 1829 году в Адрианополе был подписан мирный договор, по которому к России перешла большая часть восточного побережья Черного моря и дельта Дуная. Турция признавала переход к России Грузии, Имеретии, Мингрелии, Гурии.

В 1832 году, после очередного мятежа в Царстве Польском это уродливое детище Венского конгресса было объявлено "органической часть Российской империи". А 18 июня 1840 года по указу императора запретят использования в официальных документах терминов "Белоруссия", "Литва", "белорусская", "литовская" губернии и вместо них введут название "Северо-Западный край".

На Кавказе уже который год шла война с упрямыми горцами, которых поддерживали Турция, и та же Великобритания. Шамиль, став имамом Дагестана и Чечни начал готовится к долгой и бескомпромиссной войне с "неверными".

В Средней Азии неудачей закончился зимний поход на Хиву отряда Оренбургского военного губернатора генерала Василия Алексеевича Перовского. Понеся большие потери из-за холода и болезней русские войска не дошли до Хивы и вернулись назад в Оренбург.

В царствование Николая I открываются новые учебные заведения, строятся фабрики и заводы. В 1837 году началось движение по первой в России железной дороге Петербург – Царское село. В 1839 году начались две важнейшие реформы Николая Павловича – Финансовая, которой руководил министр финансов Канкрин, и Крестьянская, проводимая министром государственных имуществ Киселевым.