Заметив непонимающий взгляд царя, Шумилин пояснил, — у нас людей делят на две категории: "жаворонки" и "совы". "Жаворонки" – это те, кто рано встают и рано ложатся. "Совы" – наоборот, любят поспать с утра, и бодрствуют до полуночи и даже далеко заполночь.
Царь понимающе кивнул головой. — Ясно, Александр Павлович. Только я, скорее по вашему, и "жаворонок" и "сова" одновременно. Приходится много работать, так что на сон остается всего три-четыре часа в сутки. А сколько сейчас времени?
Шумилин взглянул на электронные часы, висевшие на стене, — по московскому времени – шесть с половиной часов утра.
Николай, увидев часы, на которых вместо циферблата были большие ярко-зеленые цифры, удивился. Потом он взял со стола свои золотые карманные часы, щелкнул крышкой и взглянул на время.
— Удивительно, но на моих часах всего четыре тридцать. Похоже, что время у вас на два часа обгоняет время Санкт-Петербурга. Впрочем, если учесть, что ваше время убежало не только на два часа, но и на сто с лишним лет вперед, я уже теперь ничему не удивляюсь.
Царь встал с кресла, и сладко потянулся. Александр увидел обложку книги, которую он читал незадолго до моего прихода. Это был книга генерала Шильдера "Николай I его жизнь и царствование". Генерал и историк начал писать эту книгу в конце XIX века, незадолго до своей смерти. И написал он только первую часть, закончившуюся польским мятежом 1831 года.
Царь, заметив, что Шумилин смотрит на книгу, криво усмехнулся, и сказал,
— Вот, решил почитать книгу о самом себе. Этот историк – не сын ли генерала Карла Андреевича Шильдера, который в прошлую войну с турками командовал лейб-гвардии саперным батальоном? Он еще построил подводный корабль, который мог из-под воды стрелять зажигательными ракетами…
Шумилин подтвердил, что Николай Карлович Шильдер и в самом деле сын того самого Шильдера, изобретателя первой в мире подводной лодки, вооруженной ракетами. И что сегодня праправнуки той шильдеровской подводной лодки могут запросто уничтожить все живое на планете.
От этих слов Александра, Николай даже на какое-то время потерял дар речи.
А потом, придя в себя, попросил более подробно рассказать об этих монстрах, которых он назвал "всадниками Апокалипсиса". Шумилин взял с книжной полки книгу, с фотографиями современных кораблей русского флота, и кратко рассказал царю о каждом из типов кораблей. Особенно потрясли Николая фотографии авианосца "Адмирал Кузнецов", и атомных подводных лодок, несущих баллистические ракеты. А когда Александр сообщил своему гостю, что такие подводные лодки могут неделями находиться под водой, пересекать, не поднимаясь на поверхность, океаны, и одним залпом стирать с лица земли целые города и даже страны, царь был потрясен.
— Александр Павлович! — воскликнул он, — как страшно жить в вашем мире! Я не понимаю, как можно быть спокойным, когда ты знаешь, что в любой момент мирная жизнь может прерваться, и на страну обрушатся все силы ада, по сравнению с которыми покажется пустяком гибель библейских Содома и Гоморры! Нет, в мое время между государствами тоже случаются войны, но, ни в одной из них не ставилась цель истребить всех жителей государства и превратить в прах и пепел огромные города.