Тут я кувыркнулся от падения и взгляд мой невольно остановился на первом из напавших демонов. Он всё ещё рвёт свою грудь, как вдруг…

Какое-то чёрно-красное, противное, зыбкое марево образовалось вокруг этого незнакомого доселе исчадия мрака. Его тело в районе груди всколыхнулось и лопнуло. Из него выпал на пол яркий кусок артефакта, приковав всё моё внимание. Сам же демон буквально взорвался, оставив на стенах противные кляксы, но в основном его поглотила чёрно-красная субстанция Рунного заряда.

Я отбросил пистоль и кое-как изготовил к бою второй, ожидая продолжения атак, или появления следующих монстров.

Однако, всё стихло. Даже в ментальном окружении пропали видения сигнатур опасных тварей. Появившиеся мыслеобразы отразили лишь страх постояльцев, запертых в своих комнатах. Лестничная ступень скрипнула, и я навёл оружие в направлении звука.

Силы мои начали таять, но я подобрался и приготовился выпустить специфические заряды Тёмного Варлода во всё, что только появится. Абсолютно во всё подозрительное, или представляющее малейшую опасность.

Потянулись долгие мгновения ожидания. Рука начала дрожать из-за возникшей слабости, в связи с увеличивающийся потерей крови. Сильно мне шкуру попортили. И почему моя вторая кожа не сработала, та самая, Демона Снеговика Многоликого, из-за растраты магических сил?

— Вжик, я даю добро на атаку, — пробормотал я прямо вслух. — Хе-х, Вжичара ты, пернато-лохматый… Можешь и тот артефакт сожрать, из демона вывалившийся. Ты, как мне помнится, любишь ими лакомиться!

Я ухмыльнулся облизывающемуся грифону, прислоняясь к стене и кладя пистоль на колени. Естественно, я продолжаю наводить его тяжелеющие стволы в район скрипнувших ступеней лестницы.

— Феликс? — раздался знакомый шёпот.

— Рафаэль, ты что-ль? — прохрипел я и констатировал кровь, полившуюся изо рта.

— Не стреляй, и Рунные Вязи не затевай, я выхожу, — прозвучали обрадовавшие меня слова.

— Валяй, — я подтвердил понимание появления союзника.

Тут мои силы окончательно иссякли. Не полностью, но вот держать в слабеющей руке тяжёлый пистоль я уже не в состоянии.

Парой мгновений позже он предсказуемо выпал, брякнув об пол, а подошедший Варлод осветил коридор своей тростью.

— Э-хе-хе, — он покачал головой, оценивая нанесённый мне урон. — Вот объясни мне, Феликс Игоревич, — он опустился на колено. — Как ты строишь свою уникальную защиту? Ты разве не заметил одну тонкость?

— Не-а, — пробубнил я, ещё сильнее окрасив рубашку в кровавый цвет.

— Помолчи уже, — он предостерёг меня, начав ощупывать свои карманы. — Твоя магическая энергия тратится очень сильно, если поблизости нет дополнительных источников сил, — зазвучали слова пояснения. — Например, других магов, или дополнительных энергетических артефактов, коих у тебя нет, да и не было. Ты, Феликс, только и делал, что тратил свои внутренние запасы… Да-да, буквально с того самого дня, когда я познакомился с тобой. Разве что за малыми исключениями…

— Всё серьёзно? — я решил сменить тему. — Со моей царапиной, — конкретизировал я.

— Лёгкие пробиты в двух местах сразу, — он сделал первое экспресс заключение по ранениям. — В остальном… Э-эх, пока не скажу… Вжик! Не ешь артефакт, а неси его хозяину! — рявкнул тёмный на моего Грифона. — Чувствую хороший экземпляр попался. Достойный внимания.