Виктора все любили и жалели о его смерти, так что приятели отнеслись к болтовне очень серьезно и посоветовали дрессировщику рассказать об этом следователю, но вечером того же дня он вошел в клетку к тигру и не вышел оттуда живым. Тигр Енисей, всегда считавшийся очень спокойным и не агрессивным, тут отчего-то разъярился и убил дрессировщика мощным ударом лапы.

Таким образом, следствие лишилось единственного свидетеля, который мог доказать причастность Оскара к трагической гибели талантливого Виктора Кузнецова.

А еще через несколько дней погиб и сам Лимонти.

Вечером в пустом цирке он отрабатывал свой новый номер, и от горящей булавы вспыхнул его костюм. Ожоги были страшные, и Оскар умер по дороге в больницу.

«Бог наказал!» – единодушно решил цирк.

Леня Маркиз тогда был солидарен со всеми, Витя Кузнецов был его другом.

Кроме всего прочего, после смерти Лимонти всплыли интересные подробности. Оказалось, что так называемый Оскар Лимонти использовал свои зарубежные гастроли для контрабанды драгоценных камней и наркотиков.

Как бы то ни было, и дело о контрабанде, и дело об убийстве молодого артиста цирка было закрыто по причине смерти основного подозреваемого. Очевидцы разъехались по гастролям, тигра Енисея отправили доживать в зоопарк, скоро все забыли эту трагическую историю.

И вот сейчас Леня видел перед собой того самого Оскара Лимонти…

– Как это может быть? – проговорил Леня удивленно. – Ведь я своими глазами видел твой обгоревший труп!

– Я на тебя удивляюсь! – насмешливо проговорил Лимонти. – Ведь ты работал в цирке, ты знаешь, что цирк – это царство иллюзий, где нельзя верить своим глазам!

– Чей же это был труп?

– Какого-то бомжа, – Оскар поморщился. – Я придумал эту комбинацию, когда увидел его в переулке за цирком. Он был очень на меня похож! Нельзя было упустить такой удачный шанс! А ведь вы, цирковые, все равно не дали бы мне спокойно жить. Видел я, как ты на меня смотрел…

– Да я бы тебя за Витьку своими руками придушил! – выдохнул Леня. – Такого парня погубить!

Он дернулся, но невольно вскрикнул от боли в прикованных руках, а кресло и не шелохнулось, оно было привинчено к полу. Леня перехватил насмешливый взгляд Лимонти и решил успокоиться.

– Вот так, Леня, я очень удачно решил все свои проблемы, – сказал Оскар.

– Да, повезло тебе! – саркастически проговорил Маркиз.

Оскар, однако, не заметил в его словах сарказма.

– Да, повезло! – охотно согласился он. – Я вообще очень везучий. Но должен сказать тебе, Леня, умным и расчетливым людям всегда везет, так уж устроен этот мир.

– А вот бомжу не повезло!

– Да кому он нужен? – Оскар снова поморщился. – Он только зря коптил небо! Ну все, – Оскар посерьезнел. – Я удовлетворил твое любопытство, теперь ты удовлетворишь мое. Зря я, что ли, привез тебя сюда?

Он подошел к Лене ближе, наклонился над ним, пристально взглянул своими глубоко посаженными глазами.

– Ты расспрашивал Сойку об Олеге Вербицком. Почему он тебя интересует? Что ты о нем знаешь?

Под пристальным взглядом Оскара Маркиз чувствовал себя неуютно. Ему казалось, что тот видит его насквозь, читает его мысли.