Вербицкий лежал рядом с трупом криминального короля, из раны на его боку, пульсируя, вытекала струя крови. Он чувствовал, как вместе с этой кровью из него уходит жизнь.

В это время дверь квартиры открылась. На пороге стоял Маркиз.

– Ну, ничего себе! – потрясенно проговорил он, увидев на полу мертвого Лимонти и умирающего Вербицкого. – Что здесь произошло?

– Он заплатил по счетам… – тихим, тающим голосом ответил Вербицкий.

– Но я же говорил вам – подождите меня! – безнадежно выдохнул Маркиз. – Если бы мы пришли вместе, этого бы не случилось… вас на минуту нельзя оставить без присмотра!

– Все случилось так, как должно было случиться, – ответил Вербицкий, тяжело, мучительно дыша и не сводя глаз с трупа своего врага. – Это было только между нами, между мной и им… именно так это должно было закончиться…

– Постойте, все еще не закончилось! – перебил его Маркиз, доставая мобильный телефон. – Я вызову «скорую помощь», вас спасут!

– Поздно, – перебил его Вербицкий едва слышным голосом. – Я чувствую, как жизнь уходит из меня. Поздно – и не нужно. Я умер уже давно, в тот страшный летний день. Все, что было потом, – это не жизнь, а только безуспешная попытка жить. Я мог жить, только лишившись памяти, а это значит – я не был самим собой. От меня остались две нежизнеспособные половины, как два сиамских близнеца, разделенных скальпелем хирурга. А сейчас я стал самим собой, я заставил Оскара заплатить за сделанное и ухожу с легким сердцем. И я благодарен вам, вы помогли мне довести до конца дело моей жизни…

Вербицкий замолчал, глаза его округлились, изо рта темной струйкой потекла кровь… Через секунду он был мертв.

Из дальней комнаты доносились ненатуральные голоса героев мультфильма.

Маркиз вернулся домой, где его в нетерпении дожидалась Лола.

– Ну что, Ленечка? Как все прошло?

– Плохо, они оба мертвы, но в любом случае дело закончено, – хмуро ответил Леня, – и я не хочу пока это обсуждать.

– Ладно, но ты не забыл, что обещал помочь мне разобраться с Субботиным? – проговорила Лола, подавая Лене домашние тапочки.

Тут же из глубины прихожей материализовался Аскольд и потерся о ноги хозяина.

– Правда же, Аскольд, мы никогда ничего не забываем? – Маркиз почесал кота за ухом.

– Ленечка, как бы там ни было, я рада, что ты избавился от Туза Пик, – сказала Лола. – И я даже испекла лимонный пирог. Разве ты не чувствуешь его аромат?

– Ну ладно, – смилостивился Леня. – За лимонный пирог я готов на все…

– Только не забудь – Субботину нужно отомстить страшно! Так, чтобы от него клочки полетели!

– Да помню, помню… – пробормотал Леня, принюхиваясь к доносящимся с кухни божественным запахам. – Ладно, сперва сделаем дело, потом будем пить чай.

– Что ты хочешь сказать? – удивилась Лола. – Тебе даже не придется никуда идти?

– Мы живем в век коммуникаций! И не забывай, что я – выдающийся специалист. А выдающийся специалист делает дело максимально быстро и с минимальными затратами.

В ответ Лола состроила уморительную рожицу:

– И что же ты, выдающийся специалист, собираешься делать?

– Всего лишь пять телефонных звонков!