- Прости, Эрих, я, кажется, набралась... Как никогда. Понимаешь, мне надо растормозиться. Дома я какая-то замороженная... А тут еще Анри... Я ведь врач, они все через мои руки проходят... Хочешь, сварю кофе?- она сделала попытку встать.
- Не стоит,-- отказался Тронхейм, страдая от собственной невежливости. Он подсел на тахту и положил руку ей на плечи.- Ты обиделась?
Она покачала головой.
- Ты просто не понимаешь...
До сознания Эриха вдруг дошло, что это не обычная фраза разочарованного человека, а нечто большее. За этими словами скрывались и безмерная усталость от каждодневного нервного напряжения и глубоко запрятанный страх...
Она прислонилась к нему и беспричинно улыбалась.
- Ты не представляешь, как мне хорошо! И совсем не потому, что ты такой... просто... не знаю. Когда немного выпью, как пелена с глаз спадает. Может быть, все-таки выпьешь кофе? Я быстро!
Пили молча. Ароматный и крепкий напиток постепенно снимал угар прошедшего вечера. Давно Эрих не чувствовал такого уюта. Ему совсем не хотелось идти в свой одинокий номер, но он понимал, что дальнейшая задержка поставит его в неловкое положение и решительно поднялся.
- Благодарю. Теперь я, кажется, окончательно пришел в себя. Можно опять принимать коньяк и все прочее.
- Это сколько душа желает!-Элси направилась к встроенному в стену бару.
- Что ты, я пошутил. Пора отправляться восвояси. Доброй ночи!
Эрих подошел к выходу, но Элси догнала его и повисла на плечах.
- Не уходи,- попросила она- тихо, но глаза выдали волнение и глубоко спрятанный ужас.
Он заколебался, понимая всю двойственность положения, хотя знал, что не сможет отказать ей в просьбе, прозвучавшей, несмотря на ее тихий голос, как крик о помощи.
- Но...
- Можешь сделать такое одолжение? Мне не по себе, когда я одна.
- Не знаю, будет ли удобно...
- Тахта тебя устроит?
- А как же ты?
- Не беспокойся, у меня роскошное ложе в римском стиле.
- Ну да?
Элси подошла к стене. Из ниши выдвинулось широкое двуспальное ложе красного дерева.
- Как?
- Шикарно, однако я предпочитаю тахту.
Застелив постели, она погасила свет. Он слышал шуршание ее одежды и невольно вспомнил нечаянное прикосновение там, в пустынном переходе. Эрих заворочался, стараясь повернуть мысли в другом направлении. В темноте что-то звякнуло, забулькало...
- Ты что там?
- Коньяк. Хочешь на сон грядущий?
- Давай.
Элси прошлепала к тахте и, присев на край, ощупью передала рюмку. Он выпил, поставил рюмку на столик.
Элси не торопилась уходить. Эрих в темноте нашел ее горячую руку и потянул к себе...
Анри сидел на краешке стола и, посмеиваясь, выкладывал свежие анекдоты. Эрих удовлетворенно хмыкал и поглядывал на психограммы. Фальк, без сомнения, не нуждался больше в услугах института. Все пики были на месте.. Правда, повышенная восприимчивость оставалась, но со временем, на Земле, стабилизируется и она.
- Вы ведь вулканолог, Анри. Что, по-вашему, представляют из себя светлые лучи Кеплера? Говорят, природа их недостаточно изучена.
- Милый доктор, так могут говорить профаны. Это как раз немногое на Луне, что хорошо известно. Обыкновенные выбросы взрывных вулканов. Ведь сила тяжести здесь весьма слабая, поэтому вулканический материал - пепел, лапилли и другие обломки-разлетался при извержениях на сотни миль. Образовались довольно рыхлые породы с более светлой окраской, вроде песчаных валов, словом, вулканические туфы. На Земле направленные выбросы взрывных вулканов тормозятся атмосферой, происходит сортировка вулканического материала по крупности, пепел вообще уносится ветром, а здесь мелкие частицы летят так же далеко, как и крупные, вот и образуется "луч". Многократные извержения создали систему "лучей". Я понятно объясняю?