– Хорошо вам, – завистливо признался Заурбек. – Знал бы я английский, поехал бы в Лондон…

– Интересно, зачем?

Не без колебаний Заурбек решился поделиться сокровенным:

– У них там в королевском замке есть один алмаз. Мало того, что огромный, так еще и магический. Продлевает жизнь до ста двадцати лет. Ты не смейся, мне подробно рассказывал Леха Хумидов, а он и институт кончил, и в Лондоне был раз десять, думаешь, почему мама ихней нынешней королевы дожила до ста лет? Из-за того самого алмаза. И ее бабушка – не нынешней королевы, а ее мамы – тоже жила до ста лет. Виктория ее звали, про нее в книгах написано. А алмаз волшебный, потому что из Индии. Там йоги и факиры…

Костя не стал его разочаровывать, напоминая, что королева Виктория, согласно точным данным, прожила не сто лет, а всего-то восемьдесят два. Усмехнулся:

– Ага, понятно. Ты, значит, рассчитываешь до этого алмаза добраться?

– Нет, я ж говорю – если бы знать английский…

– А охрана? – с подначкой поинтересовался Сергей. – Стерегут, надо полагать, круто, коли камешек – магический…

– Так там же англичане, – с видом полнейшего презрения махнул рукой Заурбек. – Что от них толку? Настоящие мужчины такую империю, как у них была, не профукают. У нас был в заложниках англичанин. В девяносто пятом. Не человек, а тряпка, даже пинать неинтересно было, овечий хвост… Да еще и пидер вдобавок. Шерип как-то обкурился и поставил его раком вместо женщины, а оказалось, у него попа разработанная, как дупло, ему понравилось даже. Нет, англичане – народ негодный. Язык бы знать, потому что…

– Тихо, – сказал Костя, плавно притаптывая тормоз.

Автострада сужалась меж двух косогоров, став узенькой двухрядкой, – и поперек дороги, совершенно ее перекрывая, стояли четыре грубо сколоченных деревянных заплота. К двум были приколочены «кирпичи» – почти новенькие, с целехонькой краской, третий украшен знаком «ремонтные работы», а к четвертому присобачен синий круг с белой стрелкой, указывавшей вправо, на проселочную дорогу, исчезавшую за близким лесочком. Деревья по весеннему времени были голые, но росли густо.

– Что делать будем? – поинтересовался Сергей.

– Сорок восемь, сорок восемь, – меланхолично сообщила рация.

Костя колебался. Решение предстояло принимать ему как старшему группы – и быстро.

– Пятерка на сорок втором километре, – сказал он, почти не раздумывая. – Еду дальше.

Почему «лоцманская» машина не сообщила о препятствии, хотя бы в иносказательной форме, в виде той же «пятерки», означавшей по коду всевозможные непредвиденные непонятки, не несущие пока что явной опасности? Полное впечатление, что они промчали дальше по автостраде так, словно никаких препятствий не было. Тогда не было…

– Шестнадцать, шестнадцать, – отозвалась замыкающая машина.

Они приняли сигнал и сейчас должны были подтянуться поближе.

– Ладно, поехали, – решился он. – В оба смотрите…

И повел «зилок» на второй скорости по проселку, свободной рукой расстегнув на куртке пару пуговиц, так, чтобы пистолет, висевший под мышкой в «горизонталке», стал еще более доступен для моментального употребления.