— Это вы правильно всё придумали и организовали, — похвалил он своих ниндзей. — Лис, напомни мне завтра, чтобы я подписал указ о дополнительном наборе в школу телеграфистов.

Предложение Кары, которое заодно с трогательными и сентиментальными воспоминаниями они обсудили за ужином, показалось Олегу весьма перспективным. Ведь, и в самом деле, зачем расчётам семафоров знать историю Винора и доказательство теоремы Пифагора? Им и писать-то грамотно не нужно. Всё, что требуется от них — это знать азбуку Сфорца, переводить знаки в буквы, записывать их в той последовательности, в которой их получили, и в той же последовательности передавать.

— Господин, баня, как вы приказывали, готова, — молодая рабыня, Олег не помнил, как её зовут, но на лицо знакомая, сильно волновалась, не забывая при этом стрелять в него глазками. — Что-то ещё желаете? Вам помочь помыться?

Уловив жест Джулии, самой худенькой из его ниндзей, но владеющей парными клинками, пожалуй, лучше любого из них, Олег отрицательно мотнул головой.

— В этом пекле я останусь один, — сказал он, не желая мучить неподготовленного человека ужасами русской бани. — Принеси только в предбанник клюквенного кваса.

Рабыня ослушалась своего хозяина, но явно не по своей воле. Любимый Олегом напиток принесла Джулия. Именно её он застал, выйдя из парной. И ниндзя была без обмундирования.

Единственным местом, которое Олег планировал посетить в Сфорце и не посетил, оказался Рудный, городок на юге герцогства, расположившийся между двух отрогов Винорского кряжа. Зато получилось на обратном пути с Распила, туда он добирался на дрезине с Псковского вокзала через Нефтянку, заехать в Пален, где Олег осмотрел и одобрил новую, более компактную, конструкцию разборно-сборного моста. Полковник Кашица, начальник инженерной службы его армии, сиял от гордости — вся конструкция, от и до, была разработана им лично без каких-либо подсказок регента.

— Смотри, не лопни, — подшутил над полковником Олег, — а то раздулся как мыльный пузырь и также сверкаешь красками. — Кашица, и так отличающийся полнотой, после слов Олега смутился. — И давай, собирайся. Поедешь сразу с нами в Фестал. Я имею в виду со мной и генералом Тормом. Послезавтра военный совет. Наверняка тебя там захотят послушать.

— Начинаем войну?

Кашица был единственным его старшим офицером, которого известия о предстоящих сражениях не приводили в восторг. При этом трусом он никогда не был и свою служебную лямку тянул на совесть.

— А ты догадлив, — усмехнулся Олег.

Они вышли из одноэтажного, но высокого здания мастерской инженерных конструкций.

— Уже решили, сколько и каких инженерных подразделений будет задействовано? — Кашица уже позабыл о своём конструкторском триумфе и озаботился предстоящими военными делами. — И вы мне сейчас не скажете, где нам предстоит воевать? Хотя бы приблизительно знать характер местности…

— В Тарке, в королевстве Плавия Второго, — скрывать дальше от своих командиров подробности предстоящей кампании уже не было никакого смысла, — а затем Глатор, — увидев изумление полковника, ободряюще хлопнул его по плечу, — потом и Саарон. Улинс уже устал нас ждать. Извёлся весь. Так что задействовать твоих орлов придётся всех. А кого из них где конкретно, определимся на совете.