- Ард! – Лурье заметил приближающегося к нам крупного мужчину, а я понял, что наша проверка, похоже, все-таки подошла к концу.

- Поль, рады вас видеть, - мужчина дружелюбно развел руки в стороны, показывая, что уже знаком с французом. – Какими судьбами? Впрочем, не отвечай, сейчас еще подойдет посредник – проверим, не злоумышляете ли вы против крепости, а потом можно будет и поговорить. И да, отведите этого сразу на площадь.

Мирный тон речи так резко сменился приказом сопровождающим его воинам, что я даже не заметил, как палец Арда указал на побледневшего Абрамова. Если его забирают на площадь, то получается…

- Его жертва ради нашего города, позволившая сохранить жизнь одного из моих людей, обязательно будет учтена в новом союзном договоре, - Ард степенно погладил свою тучную черную бороду, всем своим видом показывая, что на самом деле этого не будет. – Если вы, конечно, будете его заключать…

А вот и прямая угроза. Если не как союзники, проглотившие такое отношение, то как жертвы на ближайшие два года мы его точно устроим.

Глава 15. Еще ближе

Медея молчит, как ни в чем не бывало, разведчики бросают в ее сторону панические взгляды, что уже начинает привлекать внимание Арда. Кстати, колоритная личность, нельзя не признать – именно так, мне кажется, должен был бы выглядеть какой-нибудь пират по прозвищу Черная Борода – холодный взгляд и такое же холодное сердце. Антон Родионович Дарвин – к счастью, я могу видеть чуть больше, чем остальные, так что для меня не секрет ни настоящее имя нашего хозяина, ни его отношение к нам. Полная нейтральность и в личном плане, и в социальном. Получается, решение о жертвоприношении гостя вместо одного из своих – это просто воплощенная рациональность и ни капли жестокости. А значит, с этим можно работать.

Объявляйте мой выход!

- Тогда я сам принесу в жертву этого человека, - постаравшись скопировать тон Арда, чтобы, с одной стороны, привлечь внимание, а с другой, не вызвать раздражение, я тут же добился нужного результата. – Есть обновленный ритуал с возможностью сохранить жизнь жертве.

Меня тут же попытался перебить какой-то всклокоченный старик из окружения Арда, но кто же ему позволит.

- Естественно, мы будем рады поделиться этой технологией со своими союзниками. Но, разумеется, не сразу, а когда начнут выполняться их обязательства по договору, – а теперь вернем местным их же фразу. – Если вы, конечно, будете его заключать.

- Антон! – старик теперь попытался обратиться к Арду, причем по имени, но его также не стали слушать.

- Не получится, пойдешь следующей жертвой уже сам, - не зря мне этот мужик понравился. Моментально принятое решение, жесткий тон и никакой мелочности. – Чтобы у тебя не было желания сжульничать, хочу предупредить, что оценить качество возведенной защиты мы сможем.

Если бы я действительно планировал аферу, это могло бы стать проблемой. Но, учитывая, что мне всего лишь нужно дать пять минут Медее, дабы все вышло как надо, думаю, я сработал почти идеально. Прикрытие – есть, возможность сделать запланированное – есть. Что еще надо?