Из правления выбежали Авдеев, Поленко, Бобрин и Тетерин. Кинулись в ближайший сад, в укрытие.

Немецкие летчики, похоже, решили развлечься. Они атаковали деревушку, которая с военной точки зрения не представляла никакой ценности. Прогремели пулеметные очереди, по Центральной и Речной улицам пробежали земляные фонтанчики. Стреляли немцы прицельно. Отстрелявшись, развернулись над рекой и вновь пошли на деревню. Открыли огонь из пулеметов, установленных в консолях крыльев. Прошили несколько хат, перепахали Западную улицу. Бросили две бомбы – те точно попали в здание правления и в клуб. Прогремели оглушительные взрывы. Но немцам этого показалось мало – они отвернули за реку, намереваясь провести еще один заход.

Как только самолеты легли на боевой курс, Коробов, не спускавший глаз с самолетов, крикнул:

– Мужики, гляньте: за «мессерами» – наш истребитель!

И действительно, неизвестно откуда появился наш «И-16».

– Пилотирует отчаянный офицер, – произнес Маханов. – На этом самолете против новых истребителей-бомбардировщиков? Для этого надо иметь большое мужество. И злость…

И замолчал, чтобы не сглазить.

«И-16» зашел в хвост «Мессершмиттам». Немцы поздно обнаружили опасность. Попытались разойтись, но наш открыл огонь из всех своих пулеметов. Один фашист тут же загорелся. Летчик выпрыгнул, но не хватило высоты, парашют не раскрылся, и пилот полетел камнем вниз. Следом упал и взорвался самолет.

Второй «мессер», отвернул в сторону, но «ишачок» резко взмыл вверх, проделал немыслимый вираж, и немецкий самолет оказался прямо под ним. Раздались пулеметные очереди, но пули только слегка задели немца. После этого пулеметы замолкли.

В тишине кто-то с досадой крикнул:

– Эх, патроны кончились, и не уйти ведь теперь.

Но наш летчик, видно, уже решился. Он не стал отворачивать, чтобы попытаться уйти, а направил самолет прямо на «Мессершмитт». Испуганный неожиданным маневром, немец попытался отвернуть в сторону, но «ишачок» быстро догнал его. В небе прогремел взрыв, обломки самолетов рухнули в реку.

Пораженные увиденным, люди молчали.

Наконец Авдеев проговорил:

– Вот так. Наш парень пошел на таран. Жизни не пожалел, лишь бы уничтожить противника. А он ведь, мужики, нашу деревню сейчас спас.

Кто-то из молодежи тем временем уже сбегал на место падения первого немца.

– Разбился. Я вот документы его взял и планшет.

– Давай сюда, – протянул руку Авдеев, – посмотрим в городе. Ну все, бой кончился. Осип Макарович, – майор кивнул парторгу, – поезжайте да хорошенько посмотрите прилегающую к дороге опушку, особенно там, где кусты.

– Знаю я, что делать, Владимир Александрович.

– Ну да, ты же в органах служил.

Полуторка выехала из деревни. Активисты и парторг внимательно смотрели по сторонам. Ничего подозрительного не заметили. Дальше ехать уже безопасно. Там засаду не устроишь, да и райцентр близко. Повернули назад.

А в деревне вдруг ожил репродуктор. Диктор объявил, что в двенадцать часов к советскому народу обратится нарком иностранных дел СССР, товарищ Молотов. Потом загремел марш.

В назначенное время над деревней пронесся голос Молотова: