— Лойм присмотрит, — Тания толкнула Игоря в бок, чтобы тот подтвердил её предложение, — Тем более, у нас ещё один приглядчик появился, — намекнула она на Дильяна, — И ведь мы их не в лесу с диким зверьём оставим, договорится наша высокородная госпожа, чтобы…

— Таня, пожалуйста, перестань, — первой оказавшись на краю выкошенного поля, Латана резко сбавила шаг, — Уже не смешно.

От одного из больших и довольно небрежно сложенных стогов, беспорядочно — тут и там — располагавшихся на пространстве между лесом и околицей, отъезжала груженная сеном одноосная телега, которую тянули на себе немолодая женщина, двое мальчишек, лет десяти, и девочка, года на три их постарше. Все четверо были укутаны в грязные, а местами и порванные накидки из грубого полотна, но традиционные обмотки на ногах имелись только у детей. Женщина "щеголяла" в деревянных башмаках.

Она и мальчишки, словно птица-тройка, тащили телегу, навалившись на ремень между оглоблями, а вот девочка шла сбоку, толкая повозку, вцепившись в её борт. Именно девочка первой и увидела вышедших из леса людей.

— Чужаки! — закричала она.

Спустя минуту Игорь наблюдал спины всей четвёрки, бегущей в деревню без оглядки.

Уж на что виденные землянином крестьянские поселения Ливора вызывали у него жалость, но по сравнению с этой деревушкой любую из них можно было бы считать Рублёвкой. Как будто здесь не люди живут, а скот. В поселении Рой даже рабы жили с бОльшим комфортом.

Крики крестьянки и детей вызвали переполох, который, впрочем, заметно успокоился, когда обитатели поселения разглядели в компании пришельцев из леса женщин и даже мальчика с девочкой.

Видимо, оповещённый о гостях и о том, что они из себя представляют, местный владетель не стал запираться в своём каменном доме-замке, а во главе четырёх, вооружённых не только мечами, но и короткими копьями, дружинников вышел навстречу неизвестным ему людям, в двух десятках шагов от своей жалкой твердыни преградив им путь к сельской площади.

— Кто такие и откуда взялись в моём владении? — спросил он.

Хозяин феода был худощавым, невысокого роста, седым и очень пожилым мужчиной. Он старался держаться твёрдо, говорить грозно, но, и то, и другое у него получалось не очень хорошо.

Латана, придержала Игоря, чуть сжав ему запястье, и вышла вперёд, подойдя к старому лэну довольно близко.

— Приветствую тебя, благородный владетель, — даже учтивого поклона она изображать не стала, а в её голосе прозвучал металл, — Я принцесса Ливорского дома герцогиня Латана Пелонская, волею Хаоса оказавшаяся в этих краях. Хочу обратиться к тебе за помощью на правах родственницы твоего государя. Представляю тебе моего спутника лэна Игоря Кароса и свою помощницу иск-магиню Танию Молс. Сопровождающие меня люди также покинули захваченный бунтовщиками и исквариальцами Пелон.

Едва только Латана начала говорить, местный владетель и его бойцы, трое из которых по возрасту были не сильно моложе своего господина, даже приоткрыли рты в изумлении от услышанного.

Старый дворянин, весьма комично выглядевший с железным нагрудником, заметно шире его груди, изобразил поклон.