Как оказалось впоследствии, Лаверну на самом деле взяла на работу та самая энергичная молодая помощница, с ног до головы одетая во все черное от Прада. Прилизанной, всегда собранной и хладнокровной брюнетке понравилось, что Лаверна долго работала на одного из крупных голливудских продюсеров, который тоже часто принимал наркотики, чтобы расслабиться. Особенно ей понравилось, что о семье продюсера не просочилось в прессу никаких сплетен.
Мисс Ингрэм сделала поистине великодушное предложение, и Верни получила солидный предварительный гонорар с условием, что будет работать только время от времени. В ее возрасте неполная занятость была очень кстати, и мисс Ингрэм, предлагая ей работу, учитывала это в первую очередь.
Кроме того, провожая Верни из комнаты, мисс Ингрэм вполголоса сообщила:
– На следующей неделе мисс Джордан снова ложится на лечение. Когда вы с ней увидитесь в следующий раз, она будет больше похожа на себя.
И мисс Ингрэм не ошибалась – на следующие несколько месяцев.
Но в мире Лайзы Джордан, где наркотики считались атрибутом шикарной жизни, случались рецидивы, и только сильные духом могли сопротивляться искушению.
За те четыре года, что Верни работала на Лайзу, она превратилась в своего рода суррогатную мать сбившейся с пути юной красотки, чья родная мать интересовалась только своим очередным мужем и пятой (отнюдь не последней по счету) подтяжкой лица. Кроме того, Верни подружилась и играла с Джорди во время ее нечастых посещений. И оберегала девочку. Когда Лайза была под кайфом, Верни старалась не подпускать Джорди к матери.
И все же Лайза Джордан пыталась победить зависимость. Она уже трижды ложилась в реабилитационный центр. И всем хотелось надеяться, что четвертый раз будет удачным.
А пока на попечении Лаверны оказался уязвимый ребенок. Когда они приземлятся, она при первой же возможности позвонит отцу Джорди.
Эта нескончаемая вечеринка сверхбогатых паршивцев – не место для девочки вроде Джорди.
Глава 8
Пока Джонни вместе с пилотами изучал на частной взлетно-посадочной площадке план полета, Ники решила, что звонить домой не будет. Мать задаст тысячу вопросов, на которые она бы предпочла не отвечать, да и сестра тоже. Однако своему менеджеру она позвонила, поскольку именно он отвечал за работу, когда Ники уезжала. Быстро посвятив его в свои ближайшие планы, она сказала:
– Я позвоню тебе завтра из Парижа, и мы обсудим все возможные проблемы с проектами, если они возникнут. Я улетаю ненадолго.
– Надеюсь, что так оно и есть, – пробурчал Бадди Мак. – У нас работы выше крыши, крошка.
Когда он только начинал с ней работать, Ники попыталась отучить его от дурацкой привычки называть ее крошкой, но ничего не вышло. А поскольку он был лучшим менеджером проектов на всем северном побережье, то вполне покрывал свои несколько «крошек» тем, что всегда мог вовремя или даже раньше срока сдать готовый домик на дереве. Собственно, его вклад в дело был неоценим.
– Это крайняя необходимость, иначе я бы не уехала, – объясняла Ники.
– Так я и передам клиентке, которая требует, чтобы домик на дереве был готов ко дню рождения ее ребенка. Не сомневаюсь, что она все поймет, хотя вообще-то не понимает ничего, кроме «я хочу, чтобы он был готов вчера».