- А мне надо двадцать тысяч на новый тракторный двигатель, - рассказал другой ярославец.

- У меня своя автомастерская, - рассказал контрактник из Липецка, Арендную плату власти подняли втрое, а прибыли нет. И дело бросать жалко. Вот и поехал сюда. Ну не воровать же идти, стыдно!

Немало таких, для кого война стала профессией. Многие прошли Афганистан, Приднестровье, первую чеченскую кампанию. Деньги для них - дело второстепенное. Спустить за отпуск в кабаках 50-60 тысяч - "Ну и хрен с ними!". Кончились заработанные потом и кровью "боевые" - новый контракт на полгода.

- Домой приедешь - сюда тянет, - с недоумением сказал разведчик Виталий из Брянска.

И снова поднимающая адреналин в крови атмосфера войны, риск, настоящее мужское братство.

Стреляет ...песня

Для начальников Нижегородского и Новосмолинского гарнизонных домов офицеров подполковников Анатолия Лашманова и Сергея Ткаленко эта поездка в Чечню с концертами была не первая. Вместе с ними побывали там раньше лауреат международного конкурса артистов эстрады Сергей Шевченко и певец майор Александр Поляшов, победители всероссийского конкурса солдатской песни "Виктория" Ирина Литвинская и Татьяна Щелкова.

- Здесь я по-настоящему почувствовал значение слов Суворова: "Музыка удваивает, утраивает армию", - сказал Анатолий Лашманов.

Сначала, пока артисты устанавливали аппаратуру на импровизированной сцене - грузовик с откинутым бортом - солдаты стояли уставшие, равнодушные, почерневшие от дыма солярки и холода. Но с каждым аккордом светлели лица и теплели глаза. У тех, кто видел смерть боевых друзей, песни "Комбат" и "Офицеры" вызывают особые чувства. Надо было видеть лица солдат, когда им со сцены пел под гитару свои песни о чеченской войне начальник штаба 245-го полка подполковник Олег Шатохин... А когда в сторону Урус-Мартана понеслись первые аккорды армейского хита "Крошка моя", ноги зрителей сами шли в пляс. Автомат - другу, бушлат - в сторону и - ну месить грязь сапогами! Пляшущий от восторга батальон - это незабываемая картина. Здоровые мужики, причем абсолютно трезвые, радовались и веселились, как дети. Их жены глазам бы своим не поверили... Когда юная Светлана Шевченко танцевала "Цыганочку" и "Казачок", стоял такой восторженный свист, что, наверное, звенели уцелевшие стекла в Урус-Мартане.

- Полгода не слышал музыки и песен, одни выстрелы, команды и мат, а тут - такая женщина! - сказал один из солдат.

Концерт кончался и зрители расходились по своим сырым окопам, в ночь и туман. Может быть, под пули. Но после концертов это были уже другие солдаты: песня придала им сил.

Шесть концертов дала фронтовая бригада артистов в нижегородских полках. Они пели, подчас с температурой, простуженные, но силы им придавали благодарные глаза солдат.

"Неправда, друг не умирает..."

После первой поездки в 245-й полк в середине ноября 1999-го, когда он стоял на Сунженском хребте, здесь появилось много знакомых. Прошло больше года, полк за это время штурмовал Грозный, где были большие потери, немало поколесил по чеченским дорогам. Доведется ли встретить знакомые лица...