От Розы не избавиться! Он достаточно хорошо ее знал, чтобы мог надеяться на такое чудо. Если ее не убить, то она так и будет ходить за ним хвостом.

Егор покачал головой. Дернул же его черт подойти к ней там, на вокзале. Если бы он не сделал этого, то сейчас горя не знал бы.

Они прошли через двор, направились к остановке.

— А куда мы? — спросила Роза.

— Куда вы, не знаю.

— Почему? Должен знать. Взял на себя ответственность, давай, думай, как меня сберечь.

— Моя ответственность в Дярково осталась.

— Я ее с собой взяла.

— Себе и оставь.

— Может, к нам, в Ежовку? Я бандитам не нужна.

— Ну да, это я деньги у них стащил.

— Им не деньги нужны, их стволы интересуют, которые ты можешь из огня натаскать вместо каштанов.

— Ты можешь ехать в Ежовку.

— Да, можно, — сказала Роза, остановилась, поморщилась, приложила к груди ладонь, сглотнула, прислушиваясь к ощущениям. — Что-то давит.

— Неужели совесть? — с усмешкой осведомился Егор.

— Хуже. Ответственность. Ты же отказался ее забирать, так что теперь я буду отвечать за тебя.

— Скамейка под кленом. — Он кивком показал через плечо. — Присаживайся и начинай отвечать. А я пока делом займусь.

— Скамейка? А почему под кленом? — насмешливо спросила Роза.

— Потому что клен там. — Егор удивленно глянул на нее.

— А почему не береза?

— Рядом три березы. Одна слева, две справа.

— И тополь?

— Нет, верба.

— Ты запомнил? Зачем?

— Игра такая. Очень хорошее средство от глупых вопросов. Рекомендую.

Егор вовсе не старался запоминать обстановку вокруг. Это происходило автоматически. В обычных ситуациях его память так не работала, но сейчас был особый случай. Он рассматривал людей, фиксировал расположение предметов. Сигнал опасности пока не прозвучал, но интуиция военного разведчика уже тревожно шевелилась.

Они подошли к остановке, но Роза не собиралась ждать автобуса. Старенькая «четверка», прижавшаяся к обочине, решила проблему. Это Егор истратился, пока перевозил семью, а у Розы с финансами пока все было хорошо. Да и старичок-водитель много не взял.

Тревожное брожение в душе Егора усилилось. Он глянул назад, посмотрел по сторонам. Вроде бы никто не преследовал их, а сигнал все ярче, тревожней.

А потом вовсю вполне реально завыла пожарная сирена. От его дома остались только обгоревшие стены, головешки уже не дымились, а тревога в душе надрывалась, как сто пожарных машин.

«Четверка» еще не остановилась, а Егор уже открыл дверцу.

— Сиди! — Роза вцепилась в его руку мертвой хваткой, камнем повисла на ней.

— Пусти! — взревел Егор.

Он понимал, что бандиты могут сжечь дом, но одно дело предполагать, и совсем другое — оказаться на родном пепелище.

— Нельзя! Они где-то здесь, ждут!

— Пусти!

Одним полушарием Егор соглашался с Розой, а другим отталкивался от нее. Но в итоге он позволил ей удержать себя. Нельзя сейчас показываться на глаза бандитам, нет у него права нарываться на их пули. Они уже продемонстрировали свой боевой настрой. Следующий этап — карательная акция. Если Егор хочет быть охотником, а не жертвой, то он должен выходить на бандитов со стороны солнца, оставаться невидимым до самого того момента, пока не нанесет удар.