Старче, время. Я с тобою заболтался. Ты обладаешь особым качеством: ты умеешь слушать. И я нахожусь под твоим гипнозом даже здесь, в Нагонии.
Салуд, камарада! Венсеремос!
Обними Ирину, она у тебя — настоящий товарищ. Завидую мужикам, у которых есть друзья-женщины. Их — мало. Посему их должно беречь, не давая притом поблажек. „Домострой“ — неплохая книга, а?
Привет, старик. Обними всех наших с тобою друзей, скажи им, что я без них очень скучаю.
Дмитрий Степанов».
…Письма этого Славин, однако, не получил; он был арестован службой генерала Стау.
Глэбб
Он вылетел в джунгли, на границу, в десять часов вечера, когда темень стала непроглядной. Тем не менее, подъехав к военному аэродрому, Глэбб достал из портфеля бороду и усы, легко приклеил их пастой — лицо сразу же изменилось до неузнаваемости.
Через сорок минут вертолет приземлился на берегу океана. Возле трапа стоял Огано: сахарно сверкали зубы.
— Рад видеть вас, Джон, — сказал он, пожимая своей огромной, мягкой ладонью холодную руку Глэбба. — Сколько у вас времени? Часа два, не больше?
— И того меньше, Марио.
— Пошли, нам сварили акульи плавники, поговорим за едой.
— Давно не ел акулу, — вздохнул Глэбб. — Обожаю до дрожи. Кто готовил? Мой повар? Ван?
— Повар Ван, действительно, хорош, спасибо за рекомендацию.
— Я плохих людей не рекомендую; Ван ублажал меня в Гонконге как никто.
Стол был накрыт на деревянном помосте, под пальмой; возле трех кресел горели факелы, тревожно выхватывая из тьмы фигуры охранников, вооруженных маленькими израильскими — похожими на игрушки — автоматами.
— А где Лао?
— Я здесь, — ответил Лао из тьмы, — я люблю жить в тени.
Глэбб обернулся: военный советник Лао, бывший резидент Пекина в Гонконге, шагнул из тьмы к помосту; лицо его казалось бледным; с той поры, когда он сидел «под крышей» банковской корпорации мистера Лима, похудел сильно; постарел; лоб изрезали глубокие морщины.
— Плохо себя чувствуете? — спросил Глэбб, пожимая ему руку. — Или нервничаете перед началом драки?
— Я не имею права ни на первое, ни на второе.
— По приказу или убеждены в победе?
— И так и так.
Глэбб обернулся:
— Здесь много лишних, Марио. Разговор будет слишком важным.
— Моя охрана не знает английского, они ж ни черта не понимают, здоровые, надежные звери.
— Тем не менее, Джон прав, — сказал Лао. — Я предлагаю погулять по берегу, а потом уж сядем есть акулу.
Он взял Глэбба под руку:
— Больше всего я сейчас боюсь того, что Лэнгли все-таки пришлет сюда нового резидента.
— За десять дней перед началом «Факела»? Надо быть идиотами, — Глэбб усмехнулся.
— Думаете, они у вас гении? Конечно, надо быть идиотами, но я очень этого боюсь.
— Может быть, мне послать телеграмму адмиралу? — спросил Огано. — Моим шифром?
Лао усмехнулся: