Вызов Святославу никто бросать не стал. Даже в самых отдаленных уголках Руси слышали о том, как он победил варяжского конунга.

– Тогда возьмем же данное нам богами железо и выкуем из него оружие и добрые доспехи, дабы защитить славянские земли от злодейских хазар! Слава Перуну!!!

– Слава! Перун!!!

И началась интенсивная работа. Люди принялись за нее с таким воодушевлением, даже жадностью, словно голодный дорвавшийся до еды.

«Прям коммунистическая стройка какая-то», – невольно усмехнулся Святослав.

Люди были разбиты на бригады, что попеременно копали землю (лопаты деревянные, но с железными резцами), рубили обнаруженные пласты руды, благо имелось около сотни кирок, рубили деревья и жгли уголь, под руководством специалистов строили одноразовые доменные печи, ставились кузни… Потом выделили дополнительные бригады молотобойцев. Ну и конечно не забывали про тренировки по владению оружием и строю.

Понимая, что возникнет проблема с тиглями, везти из места производства неблизко, а нужно их много, Русов еще в Новгороде отработал систему получения железа и стали методом продувки чугуна воздухом, для чего ставили несколько печей рядом и сливали весь полученный продукт в одну емкость.

В тиглях же варили оружейную сталь для изготовления топоров, ножей и мечей.

Святославу лишь пришлось организовать бесперебойную поставку продовольствия. Но с этим при наличии средств проблем особых не было. Окружающие рода северян и вятичей везли в основном рыбу, с запада везли зерно, а с юга, кочевники жившие в Приазовье между реками Днепр и Северского Донца не подчинявшиеся хазарам, гнали различную живность. Оставалось только радоваться, что сейчас никто ничего, в религиозном плане, не имеет против поедания конины, а ее в рационе было много и будет еще больше.

Серебро утекало рекой, но как рассчитывал Русов вскоре все затраты возместятся сторицей. Металла будет выделано столько, что его хватит не только для оснащения всех охотников доспехами и оружием, но и останется на продажу. Причем как бы не больше, чем они потратят на свое оснащение.

Каждую неделю прибывали все новые сотни охотников из отдаленных земель сначала Руси, а потом и из ее пределов. Те же балтийские племена откликнулись, от эстов до пруссов.

Забегая немного вперед, то можно отметить, что прибыли небольшие отряды западнославянских племен: поморян, ободритов, венедов, лужичан, чехов, словаков, люблян, вислян и других. А непосредственно к началу похода подошли южные славяне: словенцы, хорваты и даже сербы.

К осени количество охотников дошло до десяти тысяч и все они ударными темпами продолжали работать на добыче руды и выделки из нее чугуна и стали. А чтобы получившие себе доспехи бойцы не переставали работать, то… они их не получали. То есть результат работы раздавался всем равномерно, по несколько пластинок, чтобы в итоге все разом смогли сшить себе доспех, когда их наберется необходимое количество.