В какой-то момент я вцепилась в ворот футболки Эрика, чтобы попробовать перекинуть его через колено, но он очень ловко обхватил меня руками за талию и прижал к себе. Я так и застыла в объятьях эльтонийца, потому что места для манёвра катастрофически не хватало, а в следующую секунду почувствовала через эластичную ткань комбинезона прикосновение чего-то мягкого и щекотного к своим рёбрам. Наверно, мои глаза заняли половину лица, когда я осознала, что этот невыносимый тип использует свой хвост и щекочет меня им. Щекочет! Я дёрнулась и стала извиваться в его руках, так как до ужаса боялась щекотки.

— А-а-а-а… так нечестно! — сквозь то ли смех, то ли рыдания, всхлипнула, затем споткнулась об умело выставленную подножку и оказалась на полу, вновь придавленная сверху внушительным телом эльтонийца.

К счастью, как только мои лопатки коснулись татами, щекотаться он перестал.

— Два-один в мою пользу! Ты идёшь на свидание со мной, — произнёс он с настолько довольным выражением лица, что сразу же захотелось послать его куда подальше.

— Это… не… честно… — я произнесла на коротких выдохах, всё ещё пытаясь отдышаться после длительного спарринга.

— Почему же? — наигранно удивлённо спросил Эрик.

— Ты щекотался!

— Ну и что? В первоначальных условиях пари не было пункта, что я не имею права это делать.

Я открыла рот, чтобы возразить, и так же его закрыла. Вот ведь… хитрющий адвокат! Подловил меня! Пыхтя как паровоз и вылезая из-под него, я бросила:

— Где ты вообще таким приёмом научился? Я была уверена до сих пор, что большинству из них учат лишь в Академии Космического Флота.

— Так я в Академии и научился, — последовал незамедлительный ответ.

Я вновь чуть не плюхнулась на попу. Что-о-о? Он окончил Академию? И молчал?! Я-то наивная думала, что вступаю в спарринг с обычным, пускай и физически развитым мужчиной, а не офицером космофлота…

— Я думала, что ты гражданское лицо, а не военный, — произнесла, запинаясь. — Если бы я знала, что ты офицер, то никогда бы не согласилась на этот спор. Почему ты его предложил?

— Ты сама ответила на свой вопрос. Я знал, что выиграю, потому и предложил, — эльтониец сиял, как алюминиевый корпус моего бывшего киберняня, так и захотелось дать ему хук правой. Вот ведь зараза!

— И да, я гражданское лицо. Получив образование в Космическом Флоте, я отказался от дальнейшей службы и звания и стал обыкновенным адвокатом.

Что-что, а прилагательное «обыкновенный» меньше всего подходило этому хитрющему лису. Это ж как ловко он обвёл меня вокруг пальца и заставил играть по своим правилам!

— Итак, завтра ужин в семь часов. Я за тобой зайду, — Эрик встал сам и галантно подал мне руку, помогая подняться.

— Зачем ты это всё устроил? — спросила я. Вложила свою руку в предложенную ладонь и рывком поднялась с татами. — Мог бы просто предложить отужинать где-то вдвоём…

— И выслушать твой отказ? — левая тёмно-малиновая бровь эльтонийца взлетела так высоко, что я невольно позавидовала выразительной мимике эльтонийцев.

— Ну… — не сразу нашлась я с ответом. — Поставил бы перед фактом, что я должна куда-то съездить с тобой, и только тогда ты расскажешь мне новости про отца, или же просто рассказал бы здесь — и дело с концом.