— Красиво, — первой нарушила молчание Ирина.

— Я хочу, чтобы ты была всегда счастлива, Ириш.

— Т-с-с, — для убедительности поднесла указательный палец ко рту. Вести разговоры об их отношениях, их будущем, ещё рано. Не готова она. Надо понять, разобраться.

— Иди ко мне.

Дима потянул девушку на себя, опрокидываясь на спину. Ирина, пряча счастливую улыбку, устроилась у него на плече. Она предполагала, что сейчас он продолжит то, что они начали сначала в клубе, потом в машине. Даже затаилась. Проходила минута, вторая и… Ничего. Он смотрел на небо, гладил её живот. Иногда перебирал волосы и целовал их.

Это было прекрасно.

Самое лучшее, что случалось с Ириной за последние годы. Освобождение Олега она в счет не брала.

То, что происходило сейчас, принадлежало только ей. Бесконечно красивое и яркое звездное небо; синий, почти черный в ночи океан и ненавязчивые прикосновения мужчины, который дарил ей сказку.

Ирина в какой-то момент даже задремала. Прикрыла глаза.

Как же хорошо…

Просто хорошо.

Ни о чем не думать.

Только чувствовать.

Его. Себя. Счастье.

Ира заворчала, когда рука Димы коснулась её ступни и двинулась кверху. Девушка повела ногой, протестуя.

— Не шевелись.

Сначала Ирина решила, что Дима изменил планы. Более того, решил взять полный контроль над ней.

Она, кстати, не возражала. Почему бы и нет? В какой-то степени ей даже нравилось.

Прикосновение к лодыжке никуда не делось. Ирина открыла глаза и…

Дальше происходило всё очень быстро. Считанные секунды.

Первое, что вспыхнуло в сознании, ещё не до конца пришедшем в активную фазу, — как Дима может гладить её лодыжку, если он лежит, слегка привстав, опираясь одной рукой о землю.

Второе — в тишине, что стала оглушающей, явственно послышалось шипение.

Ирине надо было послушать Диму. Надо было как-то собраться. Но её никто и никогда не готовил к экстремальным ситуациям. И только в фильмах Ира видела, как змеи подползают к человеку слишком близко. А чтобы заползти на него…

Ирина взвизгнула. Дернулась. Дима грязно выругался и рванулся вперед. Затуманенным испугом взглядом, перебирая в воздухе ногами, словно в замедленной съемке, девушка увидела, как Дима на лету подхватывает скинутую Ирой змею.

И та, извиваясь, попадая в захват, готовая сражаться и биться до конца, выпускает язык и впивается в кисть Дмитрию.

Ирина не знала, можно ли убить змею голыми руками.

Позже поймет, что каким-то образом — да.

Всё, как в тумане. В смазанном кадре. Невозможно понять, где сон, а где явь.

Такая, что до холодной дрожи.

До помутнения рассудка.

Пока не столкнешься с реальной опасностью, не оценишь то, что имеешь. Истина, с которой, наверное, всё же лучше не сталкиваться.

Ирина вскочила на ноги, не замечая, как руками загребает землю и ломает ноготь. Она споткнулась, ноги запутались, но в конечном итоге, Ира устояла.

Чтобы увидеть, как начинает заваливаться набок Дима.

— Дима! — паника хлынула удушающей волной в кровь.

Нет…

Нет-нет!

Не-е-ет!

Мужчина уперся рукой в землю, а потом задышал часто-часто.

Ирина, потеряв инстинкт самосохранения, бросилась к нему. Схватила за локоть и попыталась закинуть себе на плечо, чтобы остановить падание мужчины.