Алиби этих старичков было безупречным и подтверждалось несколькими соседками. Во Владивосток ехать не пришлось, так как тамошний пенсионер переселился в мир иной, должно быть, дальняя поездка в Вологду подорвала его силы.

– Таким образом, из двадцати трех человек остался один серьезный подозреваемый, – сказал подполковник (он же начальник отделения), выслушав отчет лейтенанта. – Жил этот человек в Воронеже и под описание вполне подходит. А соседи отзываются о нем, как о человеке хотя и приличном, недовольно скрытном. Он одинок, на пенсии, в последнее время был директором школы, кстати говоря, той самой, где в свое время училась Алина.

– А почему вы сказали «жил»? Он что, тоже умер? – спросил лейтенант.

– Не умер, но выбыл в неизвестном направлении. Во всяком случае, так нам сообщили воронежские товарищи.

Они по нашей просьбе наведались по адресу, но за три дня до убийства Алины Зорин Сергей Александрович исчез.

– Сергей! – вздрогнул лейтенант. – Что-то слишком много Сергеев.

– Распространенное имя, – пожал плечами подполковник. – Так что будем делать?

– Подождем, пока он вернется домой или как-то иначе объявится, – предложил лейтенант. – В розыск его объявлять нельзя, спугнем. Он ведь не знает, что на него уже вышли. Надеюсь, воронежские ребята не стали распространяться среди соседей, зачем его ищут?

– Не учи ученых, – поморщился подполковник. – Конечно, они придумали обычную отговорку. Участковый прошелся по всем квартирам и побеседовал с людьми. Намекал на какую-то кражу, случившуюся в соседнем доме, спрашивал, не видел ли кто чего. Так что его интерес к Зорину, мол, был ли тот у себя дома в день кражи, случайно совпавшей с днем убийства Алины, не мог вызвать подозрений.

– Квартиру под наблюдение взяли? – спросил Гривцов.

– Быстрый ты, как я погляжу, чужими руками жар загребать, – укорил его начальник. – У них там своих дел по горло, пообещали сделать, что смогут. Если Зорин появится, соседи обещали сообщить, а день и ночь сидеть в угоду нам в засаде, черт знает сколько, у них лишних людей нет.

Не беспокойся, вернется твой Зорин. Никуда не денется, у него дача, огород, а огород поливать надо. Он сказал, что уезжает максимум на пять дней. А вот уж больше недели пропадает. Соседи волнуются даже, говорят, что Сергей Александрович очень обязательный человек: если пообещал, то в лепешку расшибется, но выполнит.

– А родные или близкие друзья? – спросил лейтенант. – Они-то что говорят? Ведь такие есть у каждого человека.

– Вот и ошибаешься, с Зориным все не так. Один как перст. Имелись, конечно, сослуживцы, но после ухода на пенсию он ни с кем отношений не поддерживал. Перезванивались по праздникам, вот и все общение. А родных у него нет, он круглым сиротой в войну остался, потом не женился, детей нет.

– Так никому и не сказал, в какую сторону собирается? – уныло спросил лейтенант. – Даже примерно?

– Ну, это я могу тебе сам сказать. Твой портрет соседи опознали. Так что выходит: забрасывающий письмами убитую, шастающий по ярмарке маньяк и наш директор школы – одно лицо. А раз мы имеем труп, то вполне вероятно, что он привел свои угрозы в исполнение.