- Согласен. Но договориться можно было по телефону и место встречи определить более оригинальное, например, у памятника Пушкину.

- Я считала вас мужчиной более решительным.

- Сожалею, что разочаровал.

- Вы приедете?

- Так куда я денусь? До встречи. - Гуров позвонил в кабинет, Крячко оказался на месте. - Жди, я сейчас буду. Разыщи Нестеренко и Котова. - Он положил трубку и отправился в ванную.

Когда оперативники собрались, Гуров коротко обрисовал ситуацию, показал письмо, спросил:

- У кого имеются соображения? Убийца принимает меня за дебила, собирается завлечь в темный угол и там прикончить?

Оперативники переглянулись, помолчали, затем Гриша Котов засопел, долго сморкался, наконец спросил:

- Лев Иванович, а почему вы не поедете к Туровой домой и не скажете простыми словами, мол, милая дамочка, мы с вами не в прятки играем, трех человек уже убили, и я не хочу быть четвертым. Вы хотели поговорить со мной, я вас слушаю. Самолюбие жмет?

- Ай да Григорий! - воскликнул Станислав.

- Убийца не считает вас недоумком. Лев Иванович, - Котов насупился, вновь начал сморкаться. - Он считает вас умным, осторожным сыщиком. Но он видит в вас недостаток, с которым мы все смирились. Вы человек самолюбивый и крайне самоуверенный.

- Во дает! Я четверть века не могу такие слова выговорить, - заявил Станислав.

И Гуров покраснел, чего никто и никогда не видел.

- У меня есть и другие недостатки, - произнес Гуров. Сыщик употреблял эту фразу, когда ответить было больше нечего.

- Есть, - согласился Котов и клюнул длинным носом. - Упрямство. В девяти случаях из десяти оно приводит вас к успеху. И это тоже учел убийца. Он умен и прекрасно вас изучил. Вы же всегда идете до конца. Чем отличается настоящий талант от человека очень способного? Он берется решать задачу, которая всеми давно признана нерешаемой.

- Ты не подслащай мне пилюлю, Григорий. Я и так проглочу, - голос у Гурова немного сел, сыщик откашлялся. - Ты многого не понимаешь, Григорий.

- Естественно, - Котов кивнул. - Если бы я понимал столько, сколько понимаете вы, Лев Иванович, стал бы другим человеком. - Он оценивающе взглянул на Гурова. - Хотя нет, не получилось бы, хребет бы сломался. Еще становую силу требуется иметь. В общем, мое мнение, ехать в кафешку нельзя. Этот проулочек в конце Профсоюзной знаю, мышеловка. Мадам следует перехватить по дороге, что она знает, и так скажет.

- Ты умный, Григорий, спасибо за заботу обо мне, - ответил Гуров. - Одно плохо, если мадам ничего не знает? Если встречу в кафе назначает не Елена Турова, а человек, располагающий определенной информацией? Он боится, потому уводит место встречи в захолустье. Его не интересуют чужая жизнь, человеческая нравственность и прочие глупости. У него с убийцей личные счеты.

- А возможно, его используют втемную и там заготовлен коллективный могильник, - сказал Станислав.

- Мой друг, ныряй, там не глубоко, - Гуров начал сердиться, Григорий Котов стоит на несколько ступеней ниже, в разговоре с ним необходима деликатность, а Станислав свой человек, стерпит. - А пока ты стоишь на берегу, ты никогда не выяснишь, глубоко там или нет.