«Крепкий орешек! Ну ничего, и не таких раскалывали!» — оценил его Остащенко.

— Юрий Викторович, смотри! — подтолкнул его под локоть Долуга.

— Вижу! — ответил он и подобрался.

Холеный блондин лет сорока — сорока пяти в модной джинсовке внезапно вынырнул из вихляющейся в танце толпы и уверенно прошел к столику Стельмаха. Момент их встречи Остащенко и Долуга пропустили, публика повалила к столикам, а когда суета улеглась, то Стельмах и блондин уже о чем-то оживленно говорили. Юрий с Сергеем напряглись и не спускали с них глаз. Первым подозрительное движение Стельмаха заметил глазастый Долуга и жарко прошептал:

— Юрий Викторович, ты видишь! Он что-то ему сунул!

Остащенко подался вперед и пожирал глазами Стельмаха и блондина. Это не было обманом зрения: он увидел, как крепко сжатая в кулак рука блондина скользнула в карман куртки. Времени на раздумье не оставалось, надо было действовать, чтобы сорвать шпионскую сделку. Схватив бутылку водки, Юрий бросил на ходу:

— Серега, вызывай Тимура! — и нетвердой походкой направился к столику Стельмаха и блондина.

Они не успели раскрыть рта, как он плюхнулся на свободный стул и заплетающимся языком произнес:

— Клеевые вы мужики. Хочу с вами выпить.

Стельмах брезгливо поморщился от струи перегара, ударившей ему в лицо. Блондин заиграл желваками на щеках и пригрозил:

— Отвали! А то будет плохо.

— Не понял?! Это ты мне? — продолжал ломать комедию Юрий.

— Сейчас поймешь, если не свалишь! — наливался гневом блондин.

— Чт-о?!. Ах ты, пудель! — зарычал Остащенко.

Дальше события развивались с головокружительной быстротой. Юрий так вошел в роль, что не успел принять защиту и пропустил удар левой блондина в живот, но на втором замахе успел поднырнуть под просвистевший над головой кулак. Боль в животе и проснувшаяся ярость придали ему силы, ухватившись руками за стол, он как прессом припечатал обидчика и Стельмаха к стене. Дальше в драку вмешался Тимур.

Вслед за ним в зал ворвались два «милиционера». Потрясая пистолетом, Тимур закричал:

— Милиция! Всем стоять и не двигаться!

Публика замерла. На эстраде всхлипнул и затих саксофон. Визгливым надрывом откликнулась гитара. На полуслове оборвалась песня, певец съежился и отступил за колонну. Из темного угла, где тусовалась полублатная шушера, кто-то прогнусавил:

— Начальник, а тем, кто сидит, что делать?

— Заткнись! А то точно сядешь! — рявкнул Тимур и шагнул на середину зала.

К нему колобком подкатился ставший сразу угодливым и суетливым директор ресторана и залепетал:

— Все нормально, командир.

— Помолчи! Без тебя разберемся! — отмахнулся Тимур и приказал: — Батал, Зурик, всех троих в отделение!

Стельмах пришел в себя и сорвался на крик:

— Я полковник российского Генштаба! Не имеете права!

— После стакана вы все Наполеоны! Пошел вперед! — прикрикнул Тимур.

Зурик и Батал, не церемонясь, запихнули всех троих в «воронок» и повезли в отделение милиции.

Прошло больше полутора часов после того, как в ресторане «Басла» Остащенко затеял потасовку со Стельмахом, но ни он сам, ни Тимур пока никак не напомнили о себе. Кочубей и Быстроног, перебравшись к этому времени в номер санаторской «высотки», не находили себе места, нервно теребили телефоны и каждые пять минут поглядывали на часы. Стрелки подобрались к одиннадцати, когда в коридоре раздался шум шагов, и в дверях появился хорошо «загруженный» Остащенко.