Это не изменили в нём ни рост в званиях, ни ответственные должности, ни карьерные игры коллег и руководства. Доказал эти свои качества всем и много раз, его или любили, или ненавидели. Равнодушных не было, но уважали все. Начальники, коллеги и подчинённые — в стране, враги и союзники — за её рубежами.

— А, вот и ты, опять Ира пропесочила? Заходи, садись.

— Разрешите доложить? На вверенном мне участке…

— Забудь. Ничего толкового из этого не вышло и не выйдет. Будем сворачивать программу.

Сбылось… — капитан сел понурясь и ещё раз помянул недобрым словом не задавшийся денёк.

— Как же так, товарищ генерал?

Старик молча кивнул.

— Как же так? Ведь два года работы. Успехи уже есть. По-моему, программу «Кухня» ещё можно довести. Сейчас уже и денег на неё не нужно, можно просто продолжить сбор данных… Всё работает как часы.

— Работает, да только толку нет. Это в прежние времена народ трепался на кухнях за рюмкой. Твоя идея слушать эти разговоры и анализировать их твоей программой неплоха. Результатов нет, но это потому, что сейчас все треплются в сети на сайтах. Оттуда информация низвергается стремительным домкратом.

— Домкратом?

— Читай нашу классику и не перебивай, а то дослужишься до старшего лейтенанта. У тебя теперь новое задание. Терра.

— Только не это. За что мне? Ну и день сегодня.

— Сын заболел, тёща тоже, жена на взводе. Ничего я не упустил? Ты капитан госбезопасности, как бы это сейчас ни называли. Держи себя в руках. Чем тебе Терра так не нравится?

— Тем, что нравится и мне, и вообще всем. Вся страна играет, а нам нельзя. Сын достаёт, чтобы я капсулу приобрёл, Ирка требует, младший смотрит с верой и надеждой. На этой Терре все помешались.

— Да, нам нельзя. Я всем и запретил. Что там за компьютер? Насколько верны слухи об искусственном разуме? Если он существует, то что это такое и можно ли ему доверять? Насколько глубоко он проникает в мозг игроков? Какие секреты может при этом узнавать? Как может влиять на сознание, и какие цели при этом преследовать?

Есть ли кто-нибудь, кто может управлять этим нечто? Живы ли основатели и разработчики? Кто на самом деле владеет компанией? Какая от игры польза знают все, нужно понять какая от неё может быть угроза для нашей страны. Все варианты.

— Вопросы не новые, но важные. Как я понял, теперь мне придётся искать на них ответы?

— Вот ты и проснулся. Собери новую группу, к своим добавь человек десять. Максимум пятнадцать, список завтра к утру на этот стол. План мероприятий через два дня. Ошибки исключаются, на кону твоя карьера. Работай.

Секретарь Старика проводила Реброва сочувственным взглядом — на том лица не было, никого не замечая, капитан на автопилоте ушёл в свой кабинет.

----------------

— Заходи, капитан.

— Здравия желаю, товарищ генерал.

— В отставке, так что давай проще. Здесь в клане я Михалыч. Ты служил где-нибудь?

— Вот зря вы так разговор начинаете, господин…, то есть Михалыч. Мы тоже родине служим.

— Не спорю, но я не об этом, у меня несколько друзей в вашей епархии, с которыми мы вместе в серьёзных делах отметились, они уважение заслужили. Так ты кабинетный? Аналитик?