– Согласны ли твои родители на это? – он посмотрел в глаза девушке. – Не забывай, что мне скоро сорок пять лет, а тебе только семнадцать.

– Я уговорю их, если ты дашь согласие, – Ива всё сильнее прижималась телом к Белову.

Он огляделся, оба стояли в небольшом закутке между домами, никому не видимые, все пели песни, расходясь с танцев. «Почему не побаловаться», – мелькнула нахальная мысль, и Белов крепко поцеловал Иву в губы, потом в щёку, пощекотал языком ухо, заставив девушку вздрогнуть и сильнее обнять его. Ещё поцелуй, ещё один, уже в грудь, затем губы и язык ласкают соски небольшой груди, ласка, неизвестная в этом мире. Пару минут, и девушка счастлива, она уже ничего не говорит, она наслаждается, вот и вздрагивает всем телом, ещё напряжение, ещё вздрагивает и ослабевает в руках у мужчины, сползая вдоль тела на землю. Он едва успевает подхватить на руки Иву.

– Ты живая, – с тревогой спросил Белов, нащупывая пульс, – не пугай меня.

– Как мне хорошо, – шёпотом ответила Ива, – я обязательно выйду за тебя замуж.

Он подождал, пока девушка успокоится, и отправил её домой, сам пошёл мыться, завтракать и переодеваться. По дороге отставного сыщика занимали две мысли, как отреагируют жёны на возможную свадьбу и что можно потребовать в приданое от старшины Липовки.

Утром Белов проводил гостей, и закрутила его чехарда хозяйственных забот, где там вспомнить о влюблённой девушке из чужого рода. После праздника он перебрал лодочный мотор, заменил пару шпонок и штифтов, отправился в инспекционную поездку в подчинённые селения. С собой взял Зозулю с тремя дружинницами. На привязи, как обычно шла лодка с товарами и подарками. Первым Белов хотел навестить Россох, больше месяца там не был. Прибыли туда уже к закату, у пристани стояли три большие лодки, а на берегу было подозрительно пусто. Обычно, заслышав шум мотора, на берег сбегались все малыши и подростки. Белов с тремя дружинницами сошёл на берег, оставшейся девушке велел остаться и наблюдать.

Дружинницы взяли в руки ружья, Белов обнажил меч, с которым всё лето не расставался, практикуясь на срубании веток и сучьев на ходу. Охрана на воротах беспрекословно пропустила бражинцев, сообщив о приезде соседей из города Верхнего. От дома старосты раздавались громкие голоса, сыщик уверенно направился в ту сторону.

– Если будем драться, стреляйте только в лучников, в прямой контакт не входите, – командир взглянул на дружинниц, те кивнули, – ваша задача прикрывать меня от стрел.

Он уже предвидел драку и переживал за девушек, которым пока не приходилось проливать чужую кровь. Впрочем, как всегда, Белов надеялся разобраться без кровопролития. Осторожно подобравшись к толпе, внимавшей речи оратора возле дома старосты, он прислушался.

– Как вы могли покориться какому-то выродку, без рода и племени. Люди такого большого города. Мы с вами всегда жили в мире и согласии, если вы не выгоните изгоя из города, это сделаем за вас мы, но тогда не взыщите, – незнакомый оратор развёл руками, – придётся за это платить. Сейчас мы предлагаем вам союз, чтобы вместе изгнать из города изгоя, захватившего власть над вами.