— А ты что молчишь, Каон? У нас на флоте была традиция начинать обсуждение возникшей проблемы с самого младшего по чину офицера. — Обернулся я к мичману в простом синем кителе, с повязкой дежурного на рукаве. Во! И повязка на месте! А потом кивнул Сереге Злобину. — Кстати, они же и тащили основную лямку по дежурствам на корабле. Ты всё правильно делаешь, капитан, в духе традиций.

Но Каон пропустил все мимо ушей. Он был полностью поглощен сутью вопроса.

— Вы правильно сказали, капитан-лейтенант. Номер разворота атласа и номер проекции карты тот самый, а мимо Солнечной системы мы не пройдем. Будем прыгать! Только прыгать надо, учитывая характеристики «Божьей коровки», да еще до её модернизации на рембазе 7-го Флота. Сейчас, на «Линейро», мы покроем все три прыжка «Коровки» одним своим…

— Верно говоришь, мичман! Будем двигаться с учётом ходовых особенностей транспортника. И не забывая о тех, кто идет по нашим следам.

Все офицеры разом взглянули в сторону кормы, как будто броня «Линейро» вдруг стала прозрачным стеклом, позволяющим рассмотреть наш походный ордер.

— Командуйте, капитан! Мы идём домой!

Злобин враз преобразился, собрался и посуровел.

— Вахтенным офицерам занять свои боевые посты. Навигатору рассчитать координаты прыжка… Искину принять исходные данные. Поднять щиты. Оружию — товсь! Сканеры на максимум. Разрешаю активное облучение целей, на войне как на войне… Внимание — десятисекундная готовность всем! Искин, отсчёт!

— …девять, восемь, семь…

— Координаты приняты…

— Щиты готовы…

— …три, два…

— Оружие на автозахвате…

— Космос!

Говорят, что дуракам и пьяницам везёт. Бог их любит. Ну, может, не любит, а щадит и бережет. Нас, видимо, тоже… С первой попытки мы попали в десятку.

— Это похоже на рукав… да, рукав Мычащего Буйвола, галактика Длинной белой тропы… — навигатор Баррога лихорадочно переносила данные со своей аппаратуры на панель связи с астронавигатором искина.

— Млечный Путь… — в забытьи прошептал капитан Злобин. Потом он заорал в полный голос. — Ребята! Это же Млечный Путь!

— Тихо, тихо, Сергей! — прошептал я, крепко беря раздухарившегося капитана за локоть. — Не мешай Ульяне… По-видимому, мы дома, Сережа…

— Система жёлтого карлика… его спектральный класс — G2V. Четыре планеты у звезды, затем астероидный пояс и четыре газовых гиганта… Далее… в системе десяток-полтора карликовых планет, малые тела целой кучей и другой совершеннейший мусор — насыпью…

— Это Солнце! Земля, Юпитер, вон Сатурн с его кольцами! Мы дома, ребята! Мы — дома!

И все земляне в полном восторге заорали «Ура-а»! На этом фоне незамеченным осталось бормотание Ульяны.

— …самая дальняя планета от звезды на расстоянии более тридцати астрономических единиц или четыре с половиной миллиарда километров…

— Капитан-лейтенанту — «Ура»!

Вновь раздалось мощное «Ура-а-а! Ура-а»! Клянусь — сам кричал изо всех сил. Кричал и плакал… Но никто не заметил. Или сделал вид, что не заметил.

— Ближайшая звездная система находится на расстоянии свыше четырёх световых лет…

— Ульяна! Дай я тебя расцелую!

Губами, которые агрессивно занял и жадно целовал лейтенант Жиро, навигатор Баррога в ближайшее время явно не могла воспользоваться для продолжения своего рапорта. Да, впрочем, и особо не хотела, кажется… Её очень увлекла хамская выходка здоровенного десантника. Сначала Ульяна домиком подняла брови и непонимающе выкатила на него серые глаза, потом начала попискивать занятым поцелуем ртом и молотить Жиро по каменным плечам, а потом, видимо, увлеклась новым для себя процессом, кулаки разжались и мягко легли на затылок лейтенанта. Ульяна закрыла глаза и грациозно чуть согнула в колене одну ножку… Правда, не в шёлковом чулочке, а в черном офицерском комбинезоне, но тоже красиво… Девчонки всюду одинаковы. Одинаково прекрасны, когда их целуют, я хочу сказать.