Пальцы погрузились в теплый мех. Зверек раскинул лапки, обнимая и хоть так поддерживая. А я с трудом стояла на ногах, сдерживаясь, чтобы не сесть на сырой пол и не зареветь в голос. Рыдания подступали к горлу. Они давили на грудь, мешали дышать, толкали на необдуманный поступок: вернуться!

Как же хотелось снова броситься к клетке, в которой держали Драгена, и тщательнее проверить замок, отделяющий его от свободы. Казалось, мне под силу отыскать способ. Нужно просто подобраться к стражникам, выследить того, кто отвечает за самого опасного заключенного, и как-то выкрасть так необходимый мне ключ.

– Нет! – дернул меня за волосы Багет, стоило шагнуть к двери.

Я вновь прижалась спиной к стене. Он прав, не стоит. Наверное, все-таки нужно довериться Драгену и передать его слова проверенным людям, которые знают, как правильно поступить в данной ситуации. Я могу сделать еще хуже. Возможно, вместо того, чтобы спасти, сама попадусь в руки стражников и доставлю сеймуну дополнительные проблемы.

– К кому он говорил обратиться? – шмыгнув носом, я взяла себя в руки. – Хорошо, так и поступим. Уж, веди меня к Гемету. Эй! Змеюка, ты здесь?

Спутник Карзака не отзывался. Я присела и начала проверять земляной пол. Испугавшись, что забыла пресмыкающееся возле клетки, поспешила к нему на помощь, но услышала голоса стражников и вновь спряталась в тайном тоннеле. Пора уходить!

Шаг за шагом я отдалялась от Драгена. Двигалась вдоль стены, уговаривала себя действовать согласно указанию сеймуна, хотя мысленно находилась рядом с ним и уже отпирала его темницу.

В какой-то момент я остановилась и уронила лицо в ладони. Как же так?! Почему все это происходило со мной? Зачем мне все это?

– Сметана? – ткнул меня в щеку Багет.

– Я же просила не называть меня так! – повысила голос, но опомнилась и прижала руку ко рту. Со стороны темницы послышались голоса: неужели меня услышали? Судорожно выдохнув, произнесла шепотом: – Нужно быстрее уходить.

Впереди уже показался свет. Я едва не бежала к нему, как вдруг наткнулась на разветвление тоннеля. Задержалась на миг в сомнении, но когда шум позади начал нарастать, свернула влево, от лизавшего пятки страха ускоряя шаг. Казалось, за мной уже гнались стражники. Дыхание было таким громким, что разносилось по всему замку гулким эхом. Слух обострился до предела. Я слышала громкие голоса, тревожащий топот, ужасающий звон мечей, веселый девичий смех, резкий крик орла, ворчливый голос змеи и, казалось, даже проповеди моей бабушки…

Когда выбралась из чертового тоннеля, быстро оглянувшись, шумно втянула воздух. За мной никто не гнался. Померещилось! Говорят, у страха глаза велики, а у меня вместо глаз выросли уши. Неужели все это почудилось? Моей бабушки здесь точно нет. Значит, точно показалось.

– Простите, господин, мне нет оправдания! – совсем рядом прозвучал высокий девичий голос, и раздался глухой стук, будто кто-то упал на колени.

От неожиданности я едва не вскрикнула. Пришлось прижать ладонь ко рту, чтобы меня никто не услышал. Я оказалась в совершенно незнакомом месте. Вместо большой картины, украшающей второй этаж, откуда началось мое путешествие к Драгену, вышла через стеллаж то ли библиотеки, то ли рабочего кабинета. Осмотревшись внимательнее, все-таки пришла к выводу, что второе.