Когда в мире началась волна литературы про попаданство в разные и интересные места (и эпохи), я, признаться честно, тоже увлёкся этой тематикой. Круто ведь: попадаешь в мир меча и магии, раскачиваешься и идёшь выносить босса… вернее, не босса, а строить коммунизм. Потому что любой более-менее уважающий себя попаданец начинает заниматься прогрессорством, если не научным, то социальным, во всяком случае.

Собственно, поэтому я быстро остыл к данному виду произведений, потому что все они строились примерно по одной формуле, и прочитав парочку можно было с разной степенью вероятности предсказать дальнейшее развитие событий в массе новоиспечённых, легиона таких же свежих книжиц.

И, как мне подсказывает мой литературный опыт, я либо в адских казематах, либо, батенька, в натуральнейшей тюрьме, темнице. И как-то мне не нравится ни первый ни второй вариант.

Пока я занимался рефлексией, синяя надпись неожиданно вспыхнула перед глазами, напугав меня до чертей, и, пока я ещё не успел сообразить, что к чему, тут же погасла, оставив меня в глубокой прострации.

«Очко… опыта?..» Почесав свою тыковку в своём воображении, я снова начал целенаправленно вызывать те мысли, которые привели к появлению надписи. Провспоминав с десяток сюжетов и штампов, я пришел к выводу, что, вероятно, я подошёл к проблеме не с того бока.

У меня, в общем-то, довольно бурное игровое прошлое. Когда появилась возможность (народ дорвался), я, поддавшись общему безумию, тоже со всей головой нырнул в компьютерные игры: гонки, шутеры, бродилки, рпгешки… даже играл в MMO одно время. Владимир Ильич (Ульянов-Ленин) однажды заметил, что бытие определяет сознание, и жанр человеческого творчества тому величайшее подтверждение. Индустрия игр породила массовую околоигровую индустрию, итогом которой стало появление ЛитРПГ.

На мой слегка просвещённый взгляд, это Лит породило РПГ, но суть не столь важно… другое: в этих произведениях герои, фактически, оказывались в самой натуральной компьютерной игре. Со всеми их условностями: статусом, инвентарём… прокачкой характеристик…

«Хм… статус… Ну, если сходить с ума, то уж сходить до конца», — подумала моя тяжёлая, лопнувшая голова. Сплюнув, я громко произнёс:

— Статус!

— Ить! Твою мать!! — вскрикнул я от неожиданности. И, пока перед глазами поплыли массивы текста, отстранённо подумал о том, что голос у меня стал как-то выше…

«…Ить!..Ить!.. Я что, в натуре в игре? Или в аду тоже оценили удобство Винды и «ДнД»[9]?..» — моё дыхание участилось, и, невольно, я наглотался гадкого воздуха, что неминуемо привело к тому, что я закашлялся. Всё ещё не веря в происходящее, я медленно кивнул.