– Поплачет до вечера, потом выпьет медовухи и начнет меня проклинать, – равнодушно пожал плечами маг.

– Амулет от проклятия надел?

– На нем моя защита, – надменно отозвалась Каруна, гордившаяся тем, что защитные заклинания у нее на порядок сильнее, чем у других магов. – Но я не поняла про вознаграждение. Если шейх заплатит тридцать тысяч, то им положена половина.

– Побойся богов, Каруна! Это мероприятие и так встанет казне в монету.

– Казна скоро треснет от золота, а вы все экономите на оплате магам. И хорошо бы свои, а то ведь деньги шейха. Там второй половины за глаза хватит на все расходы. Или ты намеревался получить на моих детях прибыль?

– Ох и язычок у тебя, Каруна! А ведь я тридцать лет назад на тебе чуть не женился! Вот хватил бы лиха.

– Мне неизвестно, на ком ты там собирался жениться, лично я мужчин ниже пяти локтей в упор не замечала, – строптиво хмыкнула магиня. – Но ты разговор на прошлое не переводи, отвечай прямо, будет мальчикам половина или нет?

– А! – с досадой отмахнулся чародей. – Мне тебя все равно не переспорить. Пользуешься тем, что у меня другого выхода нет.

– Да или нет?

– Да! И отправляйтесь поскорее, пока я не передумал.

Зак довольно ухмыльнулся и открыл портал одним коротким движением кисти. Каруна величественно поднялась с кресла и, сделав небрежный прощальный жест, исчезла в посиневшем по кромке овале.

Маг с извиняющейся улыбкой пожал плечами и, выждав, пока растает серый туман, открыл новый путь, теперь в поместье. Нужно было явиться туда раньше матери с сестрой, чтобы Танио не заподозрил сговора.

По-дружески помахав чародею, шагнул в портал и исчез.

– Веревки из меня вьет! – в сердцах хлопнул ладонью по бумагам Хабер и мечтательно прищурился, вспоминая раскрасневшиеся от негодования щечки Каруны. – А хороша по-прежнему.

– Неужели нельзя было переночевать дома? – расстроенно ворчал Танио, топая рядом с магом в быстро сгущающихся сумерках к поблескивающим черепицей крышам маленького городка, начинающегося в полулиге от места, куда привел их мгновенный перенос.

– Время дорого. Нас здесь уже три дня ждут. Не ворчи, Тан, через десяток подзвонков уже будешь есть свой пирог.

Да разве в пироге дело? Хотя… Пироги у Суржи всегда чудо как хороши.

Но тяжко на сердце от вспоминания о наполненных виноватой тоской глазах Рики. И эта невысказанная вина тревожит душу, как заноза. Почему жена так легко согласилась отпустить его с Заком? Не протестовала, не обижалась. Лишь губы скорбно поджала и кивнула в знак согласия. Он хотел с ней поговорить, утешить, объяснить, попросить прощения…

Но все вдруг завертелось с суматошливой быстротой.

Нырнула в портал Каруна, обещая вскоре вернуться с Суржей, побежала на кухню давать указания Рика, потащил его переодеваться в свою комнату Зак. А когда принц, уже переодетый в серую дорожную тунику и серые же штаны, хотел улизнуть к жене, явилась Каруна и начала вешать на него свои знаменитые заклинания защиты. Он сначала немного струхнул, вспомнив методы Хабера, но магия тещи оказалась безболезненной, лишь шевелилась, как от ветерка, пышная грива волос. Танио хмыкнул, невовремя вспомнив, как после свадьбы решил от нее избавиться. Нет, Рика не спорила. Впрочем, спорить она вообще не любила. А тогда лишь несчастно вздохнула, и ножницы были немедленно отброшены прочь.