— Тебя можно поздравить, Илья, — прокомментировала мои танцы Наталья. — За сегодняшний вечер ты ещё никому не отдавил ноги.

— Мы гордимся тобой! — хихикнула Таисия. — Надеюсь, сегодня ты не посрамишь своих учителей!

— Плохие вы! Уйду я от вас! — «обиделся» я на них и направился к столикам с лёгкими закусками и прохладительными напитками.

— Кому что, а некоторым лишь бы брюхо набить, — донеслось мне вслед.

Первую часть своих обязанностей на балу я выполнил. Здесь не обязательно беспрекословное соблюдение этикета и мои обязанности по отношению к подругам ограничены совместным прибытием и убытием с бала, ну и по мере возможности, необходимо следить за своими партнёршами во избежание возможных конфликтных ситуаций.

Желающих отведать местную кухню хватало. В дальнем углу столов маячила громада Лавра Стоянова.

— Похоже, от вида бравых вояк ни одного меня пробило по аппетиту, — сострил он.

— Всё лучше, чем путаться в собственных ногах, — поддержал я его, пробуя очередную тартинку.

— Это точно! — согласился он со мной и немного погодя кивнул в сторону компании Егора Голицына. — Что — то они сегодня через чур тихие. Не нравится мне всё это.

— А что не так?

— Да не было ещё вечера, где эти ребята не отметились бы. Даю зуб на отсечение, что — то они задумали. Будь внимателен.

— А где Никита и Анджей?

Лавр недовольно махнул рукой.

— Этих хлебом не корми — дай с девками подёргаться!

Лавр как в воду глядел. Не успел я помыть руки, как в туалетную комнату ввалилось два мордоворота из параллельного класса. Я хоть за лето и отъелся, но на фоне этих бугаёв смотрелся тростинкой.

— О! Смотри — ка, Микола, — пробасил один из них, — на ловца и зверь бежит!

— Должок за тобой, Новик, — присоединился второй.

— С чего это вдруг? — офигел я от наглости мордоворотов.

— Ну, как же! Малым и убогим помогать надо? Надо! — один из бугаёв с «умным» выражением лица ткнул указательным пальцем вверх.

— А ты даже копеечки в кассу не сдал, — тут же добавил второй.

Типичное разводилово! И как из этой ситуации выходить? Магию применять нельзя совершенно, даже за применение бытовых плетений вне специально предназначенных для этого помещений наказание одно — исключение из гимназии! Здесь с этим очень строго! Тем, кому уже исполнилось 16 лет, могут использовать личное холодное оружие и судя по присутствию оного у юных отроков они им однозначно воспользуются. Да, потом у них будут проблемы, потому как придётся объяснять почему всё так произошло, но им ничего не стоит выставить меня полным неадекватом.

— Шли бы вы убогие… — попытался спровоцировать мордоворотов, первым начинать мне было не с руки.

— Микола, а прыщ нас совсем не уважает. Надо бы разъяснить недомерку…

Микола не стал дослушивать и резво кинулся на меня, норовя приложить кулаком. Ухожу под замах, попутно пробивая печень. Верзилу тут же скрючило от боли. Второй, не разобравшись в ситуации практически сам напоролся на хук слева и завалился на пол. Микола зря времени не терял и вытащил кинжал. Удар ногой назад с разворотом был для него полной неожиданностью, запрокинув голову назад он впечатывается в стену и тихо по ней сползает. Выпускаю щуп и откачиваю излишки жизненной энергии.