Флот появился. Это были не Фараоны. Это были Интекты. И имперский Линкор тут же выдал бортовой залп в ближайший Куб. Куб в долгу не остался и огрызнулся в ответ, снеся щиты Линкора практически в ноль.

— Какого хуя вы творите?!! — заорал я. — Прекратить стрельбу!!!

У меня даже начал глаз дёргаться.

— Маша!!! Где эта грёбанная чип-карта или-как-она-называется?!! Дай мне связь с Очищением!!!

— Интекты в системе! — донёсся встревоженные выкрики из эфира.

— Не стрелять!!! Это свои!!!

— Свои?!!

— Связь с Очищением! — доложила Маша.

— Алё!!! Вы что там творите, киборги ушастые?!! Прекратите огонь!!!

— Человек Илай, Очищение приветствует тебя! — в воздухе появилось изображение фигуры в зелёном плаще. — Человеческий корабль первый открыл огонь!

— Они больше не будут! Не стреляйте!

— Но…

— Мамой клянусь!!!

— Принимается!

Я выдохнул и, наконец посчитал «наших» Ксеносов. Восемь Кубов.

— Хмм… А что, больше не нашлось? — поинтересовался я.

— Быстро отреагировать смогло только эта часть Очищения! — невозмутимо проскрипел Интект.

— Машка, принимай на баланс! — я кивнул на вновь прибывших.

Пора принимать решение. Время подхода Основного флота Фараонов к Шедару… я посмотрел на цифры… два часа три минуты… И Ковчега у меня нет.

Если вы считаете, что у меня выбор был, то я скажу, что это не так. Потому что играть в стратегические игрушки на компьютере и командовать живыми людьми это, как любил говорить Алекс — «две Большие разницы». И тут я с ним категорически согласен! Поэтому сейчас висел в плотном строе других кораблей, расставленных Машей в окрестностях планеты Шагер и ждал наката волны Ксеносов.

Первый раз за всё пребывание в этом мире я задумался о смерти. Как-то так получалось, что я всегда знал, что какую-бы херню я не вытворил у меня всегда будет второй шанс. А потом и третий! И четвертый. А сейчас такого шанса могло и не быть.

Фактически, мы еще не уполовинили флот вторжения, но работоспособных Пирамид осталось всего пятьдесят пять. И эти пятьдесят пять огромных Боевых Платформ сейчас приближались. Еще двадцать одна Пирамида висела вдалеке в Космосе мёртвым железом, не подавая признаков жизни.

Я ходил туда-сюда по мостику и отдавал последние инструкции перед боем. Точнее, не так. Все инструкции были уже розданы Машей, а я просто пытался снять напряжение у бойцов и командиров, поэтому не нашёл ничего лучшего, чем процитировать им краткую выжимку из древнего трактата «Искусства Войны» за авторством Дикого Прапора:

— Армия не просто доброе слово, а очень быстрое дело! Так мы выигрывали все войны! Пока противник рисует карту наступления — мы меняем ландшафты! Причём, вручную! Когда приходит время атаки — противник теряется на незнакомой местности и приходит в полную небоеготовность! В этом смыл! В этом наша стратегия!

— Извините! — подал голос Начальник Штаба Генерал Авоська. — А как мы можем сейчас поменять ландшафт? Это же открытый космос?

Я остановился и задумался. Потом предположил.

— Вручную?

Генерал захлопал глазами.

— Илай? — это была Гадюка. И она улыбалась.

— Да, Генералиссимус?