Она поднялась. Джордж подал ей пустую корзину.

— Ты ведь не задержишься поздно?..

— Пока не вернется Зак: если я буду знать, сколько людей наступает, я узнаю, что делать.

Прошло несколько минут после того, как ушла Роза, вернулся из зарослей Солти.

— Макклендон ведет за собой целое племя, — сказал он. — Возможно, через полчаса они будут здесь.

Джордж взглянул на заходящее солнце.

— У нас есть еще два часа до темноты.

— Ты думаешь, они подождут?

— Я не стал бы слишком на это полагаться: их много, и вероятно, они рассчитывают на возможность нападать, когда им захочется, в любое время!

— Я тоже об этом думал. Силас с ними?

— Да.

— Значит, он по-прежнему думает, что у меня есть золото?

— Похоже, что так.

Джордж выругался: «Значит, они нас убьют».

— Мы будем оставаться здесь сколько сможем, но вряд ли мы удержим дом долго!

Джордж и Солти вернулись в дом. Приготовившись сдерживать нападение, Джордж теперь продумывал возможные варианты их побега.

— Я возьму еды, сколько смогу!

— А я спрячу ваших лошадей, — добавил Солти. — Надо суметь добраться до Остина, пока будет темно!

Когда Солти упоминал об Остине, Джордж не думал о побеге. Наверное, будет сумасшествием пробовать отразить атаку такого количества людей, но он не мог покидать этот дом: если мужчина хочет чего-нибудь достигнуть, он не должен до бесконечности уезжать, переезжая с места на место, если он хочет чего-то достигнуть. А Джордж знал, что он хочет более, чем достигнуть чего-то! Он хотел что-то создать, чтобы оставить то после себя!

Он хотел детей.

От этой мысли он почувствовал неожиданное спокойствие и удовлетворение, словно была решена еще одна проблема его жизни. Еще один фрагмент головоломки, собрав которую, он сможет узнать, кто же такой Джордж Рэндолф! И он знал, что это правильное решение, потому что он чувствовал себя хорошо.

Ему хотелось рассказать об этом Розе, поделиться с ней своим открытием, но сейчас не время. Чтобы у них было будущее — с детьми или без них — он должен сейчас сосредоточиться на Макклендонах.

— Надо найти место, где можно было бы укрыться так, что они нас не нашли бы!

— Мы можем убежать в заросли, — сказал Солти.

— Там долго не спасешься: эти ребята там как дома, они знают заросли намного лучше нас!

— Я знаю, где можно спрятаться, — сказал Зак. — В пещере!

— В какой пещере? — спросил Джордж.

— Пещера у реки под ореховыми деревьями!

Все изумленно посмотрели на Зака.

— Она сможет вместить всех нас. Я туда часто хожу.

— Так вот почему тебя невозможно никогда найти! — сказала Роза.

— Туда можно пробраться незаметно? — спросил Зака Джордж.

— Конечно, я так все время делаю!

— Тогда вы с Розой отнесете туда прямо сейчас продукты и боеприпасы!

— Я не хочу туда идти без тебя, — возразила Роза.

— Нам с Солти лучше остаться. Если они начнут нападать, когда вы будете на реке, не стреляйте в них — не надо, чтобы кто-нибудь узнал о нашем укрытии.

Розе было понятно, что, если они уйдут из дома, Макклендоны могут все полностью разрушить. Ей было невыносимо думать, что пропадет красивая спальная мебель, — в доме лишь это было важным для нее.