После чего она ушла, оставив меня одну в тишине собственной спальни. Но что странно, если поначалу эта Ларта казалась мне просто нагловатой девицей, то теперь я начала понимать, что она мне интересна. И даже не как наставница, а просто как человек.

Хотя ещё неизвестно, чему именно она собралась меня учить.

До самого ужина всё в доме оставалось по-прежнему. Ларта даже изъявила желание присутствовать на моих занятиях с мисс Селестой. Та не противилась. Мне вообще казалось, что преподавать — это её истинное призвание. Ей бы настоящих студентов учить, а не… двух девушек, не особенно обремененных моральными принципами. Мне на самом деле было интересно на её уроках. Да, про правила этикета слушать быстро надоедало, но вот историю империи она преподносила так, что казалось, будто рассказывала волшебную сказку, полную борьбы, приключений и даже любви.

Думаю, Ларте тоже это нравилось. Она вообще смотрела на нашу преподавательницу, как на небожителя. А слушала её почти с детским восторгом. Наверное, только увидев такую её реакцию, я задумалась, а имеет ли она вообще хоть какое-то образование? Как она жила раньше? Да и откуда набралась того опыта, которым хвалилась днём?

Вечерняя трапеза тоже прошла для нас всех вполне привычно. И мисс Амина, и мисс Селеста приняли Ларту очень радушно, да и она вела себя с ними, как пай-девочка. И если честно, это немного настораживало. А когда после их ухода я всё же спросила об этих странностях у самой девушки, она только похабно ухмыльнулась и ответила:

— А им сказали, что я твоя дальняя родственница и приехала лишь за тем, чтобы тебе было комфортнее, — а заметив удивление на моём лице, издала смешок и добавила: — Они простые женщины. Одна училка, вторая специалист по красоте. А я — шлюха. Думаешь, если бы они знали правду, то называли бы меня «милая»? Нет.

— Не думаю, — ответила я, сильно сомневаясь, что эти женщины стали бы относиться к ней с пренебрежением. — Им известно, что из меня делают куртизанку.

— Понимаешь, Кати, — пояснила она, обойдя кресло, где я сидела в этой небольшой, но уютной гостиной. — Куртизанка и шлюха — это всё же разные понятия.

— Знаю, — хмыкнула, наблюдая за её перемещениями. — Граф вчера очень доходчиво объяснил.

— Так вот, и отношение людей к ним разное. Вот взять леди Самерс. Она бывшая куртизанка, а её даже в высшем свете принимают, да и многие относятся к ней с уважением. И никто даже представить не может, что она станет вести себя неподобающе, или закатит скандал. Это совсем другой уровень… этакая элита.

Ларта обошла стоящее напротив меня кресло и, остановившись за ним, опёрлась локтями на его спинку.

— А что мешает тебе стать куртизанкой? — спросила я, глядя на девушку. Она казалась мне очень даже симпатичной. Было в ней что-то такое притягательное, завораживающее.

— Нет во мне… утончённости, — бросила она с весёлой улыбкой. — И характер не тот. Не умею молчать. А леди, они ведь сдержанные. А я могу в случае чего и по роже треснуть.

— Но… в своём деле ведь ты… преуспела? — спросила я осторожно.

— Иначе меня бы тут не было, — усмехнулась девушка. — К счастью, в постели манеры только мешают. Там главное в другом.