Маша и Настя взглянули на Сергея. Он ответил им наглой ухмылкой. «Солдатики», как по команде, тоже расплылись в улыбках. Настя и Маша переглянулись. Им одновременно пришла в голову мысль: «А не дело ли это рук Артюхова и «верных солдатиков»?» Во всяком случае, исчезновение мальчиков вполне соответствовало тому, что рассказывал Гришка о прежних «подвигах» этой команды. Машу так и подмывало выплеснуть суп на продолжающего ухмыляться Сергея. Однако она взяла себя в руки. Сейчас надо было думать только о том, чтобы спасти Петьку и Димку.

– Значит, не видели? – встревожился Максим. – А хоть куда они собирались?

– Не знаем, – ответили друзья. – Вроде сказали, что хотят просто так прошвырнуться по территории.

– Вы же все время вместе, – удивился Максим. – Поссорились, что ли?

– Да нет, – отвечали ребята. – Просто девчонкам все равно надо было в бассейн.

– А мы, – добавил Толик, – собирались на тренажеры, а Димка и Петька сказали, что им сегодня неохота. Ну, а мы тоже потом не пошли.

– Та-ак, – протянул Максим, – выходит, ЧП. Хотя погодите, – внимательно поглядел он на ребят. – К вам же вроде бы вчера дядя приехал. Может, они с ним куда отправились?

– Нет, – на сей раз могли ничего не утаивать от воспитателя девочки. – Дядя сегодня к нам не собирался. Мы с ним договорились встретиться завтра.

– Но вдруг он все же сегодня заехал, – послышалась надежда в голосе Максима. – Они встретились возле ворот. И дядя решил их прокатить, пока вы в секциях занимаетесь. В общем, ждем до конца обеда. Если к «тихому часу» не объявятся, начинаем поиски, – принял решение воспитатель.

Едва покинув столовую, Маша и Настя поделились с мальчиками подозрениями по поводу Артюхова. Гришка немедленно заявил, что это вполне вероятно и он просто форменный идиот, что не сообразил раньше. Подобная месть вполне в духе Артюхова.

– Но где они могли их спрятать? – дрогнул голос у Насти.

– Где хотите, – ответил Гришка. – Территория-то огромная. И на ней полно разных подвалов и кладовок. Заманили. Заперли. Вот вам и все дела.

– Петьку так просто не проведешь! – убежденно воскликнула Настя.

– Можно подумать, мой Димка дурак! – Маша неизменно вступалась за брата, когда он ее не слышал.

– При чем тут дурак не дурак, – возразил Гришка. – Артюхов и «солдатики» могли напасть на них из засады. Впихнули в подвал и заперли. Или напали, связали, и теперь они в землянке лежат. Им же никто не докладывал, что мы про землянку знаем.

– Давай сбегаем туда по-быстрому, – предложил Толя.

– Тогда ждите нас возле своего корпуса, – велел девочкам Гриша. – Мы быстро. Время еще до «тихого часа» есть.

Ребята убежали.

– Не нравится мне все это, – покачала головой Настя.

– Хоть бы они нашли их, – вздохнула Маша.

– А если нет? – испуганно поглядела на нее рыжая девочка.

– Об этом лучше не думать, – гнала от себя худшие подозрения Маша.

– Hel He! Нету! – раздалось за их спинами. Девочки обернулись. Гришка и Толик едва дышали после стремительного бега.

– Пусто! – выпалил Толик.

– Ни души! – подхватил Гришка. Тут снова возник Максим.

– Не появились?