– Веселые ребятки! – вдруг изрек Артюхов. – А смех без причины – признак дурачины. Правда, мальчик? – поглядел он на Петьку.

– Неправда, девочка, – огрызнулся Димка.

– А ты не хами, – явно подражая Артюхову, процедила сквозь зубы Кристина. – А то как бы хуже не было.

– Хуже действительно может быть, – покачал головой Петька.

– Хорошо, что ты это усек, – по-своему расценил его слова Артюхов.

– Мальчик усек! – загоготали «верные солдатики».

– Что я бы посоветовала и некоторым девочкам, – в упор поглядела Кристина на Настю.

Артюхов наградил Кристину уничижительным взглядом.

Настя прыснула. Смазливое личико Кристины перекосилось от гнева. Рука ее потянулась к вазочке с едва початым желе. Казалось, еще секунда, и конфликт перейдет в новую стадию. Спас положение Максим.

– А ну, быстро доедайте и по корпусам! – скомандовал он. – Скоро «тихий час».

Настя облегченно вздохнула. Ей совершенно не улыбалось сражаться с пассией Артюхова, а потом отчищаться от черносмородинового желе.

– Пошли, – обратилась она к друзьям. И уже на ходу, не выдержав, сказала Кристине: – А ты, девочка, кушай третье.

Кристина хотела ответить, но поздно. Шестеро друзей уже удалились.

– Четко сработано, – наконец смог выразить Терминатору свое одобрение Петька.

– Вроде бы получилось, – с достоинством отвечал тот.

– Я так волновалась! – воскликнула Настя.

– Конечно, – подхватил Гришка. – Сок на столе, а он все не пьет и не пьет.

– И даже взглянуть нельзя, чтобы не заметили, – вздохнул Толик.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – подвела итог Маша.

– Смотря для кого как кончается, – с видом восточного мудреца изрек Димка.

Они приближались к спальному корпусу девочек, когда дорогу им заступил Артюхов н «верные солдатики». Кристины с ними на сей раз не было.

– Добрый день, мистер, – сделал вид, что приподнимает несуществующую шляпу, Петька.

– Спокойно, – поморщился Артюхов. – Я просто предупредить хочу. Лучше, чтобы у нас сегодня на костре и дискотеке обошлось без конфликтов.

– Святые слова, – фыркнула Маша.

– Какие уж есть, – ледяным голосом продолжал Артюхов. – Только терпение у меня начинает лопаться.

– А когда у нас оно лопается… – подхватил белобрысый «солдатик».

Тут Артюхов вяло повел в воздухе ладонью. «Солдатик» умолк.

– В общем, так, – продолжал Сергей. – Хочу вас просто по-дружески предупредить. Те, кто мне не нравится, обычно покидают лагерь досрочно. Причем… – выдержал он паузу, – не всегда в лучшей форме.

И, резко повернувшись, Артюхов со свитой удалился.

– Бедный наш «крестный отец»! – с трагическим видом произнес Дима.

– Вот так всегда и бывает, – отозвалась в тон ему сестра. – Чувствуешь себя властелином мира, а над тобой уж навис дамоклов меч!

– Я бы вообще то, что над ним нависло, несколько по-другому назвал, – радостно блеснули глаза у Гришки.

– Зато так красивее, – прыснула Настя. – Все-таки Артюхов – бывший вождь.

– Не рано ли мы его хороним, – покачал головой Толик.

– Полагаю, что после такого ему уже на прежнюю высоту не подняться, – ответил Петька.

– И «солдатиками» тогда будет руководить Кристина, – насмешливо сказала Маша. – В качестве вдовствующей императрицы.