– А сама-то ты давно здесь?

– Два года. Приехала к любимому, прожила с ним полгода, рассталась, а возвращаться домой не захотелось. Работы много. Грех жаловаться. Жильё есть, в деньгах не нуждаюсь, а Париж мой самый любимый город на свете. А твой жених здесь живёт?

– Нет. Просто приехал отметить день рождения.

– Приглашённых много?

– Не знаю, – ответила я в замешательстве. – В основном будут его друзья.

– А в каком ресторане будете справлять?

– Тоже не знаю.

– Что-то жених тебя в курс дела совсем не ставит.

– Вот такой он у меня скрытный. – Я постаралась перевести всё в шутку.

– Хотя, может, это и к лучшему. Скорее всего, он просто тебя бережёт и хочет сделать сюрприз. Действительно, зачем тебя грузить какими-то проблемами, если есть люди, которые всё организуют. Ты Париж знаешь?

– Я здесь первый раз.

– Тогда понятно. Даже если бы жених назвал тебе ресторан, это бы ни о чём тебе не сказало.

Всё последующее время прошло в дружеской и непринуждённой беседе. При этом я менялась буквально на глазах, превращаясь в роковую красавицу. Когда макияж и причёска были полностью готовы, я надела изумрудное платье и потрясающие туфли с бантами.

– Ты похожа на Золушку, – одёрнула подол моего платья Елена. – Я уверена, сегодня ты попадёшь в настоящую сказку.

– А как ты думаешь, она будет со счастливым концом?

– По-другому просто не может быть.

– Лена, ты не оставишь мне номер своего мобильного телефона, а то я здесь совсем одна? – наконец произнесла я. Мне хотелось, чтобы в этом городе у меня был хотя бы один человек, который не имеет никакого отношения к Стасу.

– С таким женихом и одна, скажешь тоже… Каждая мечтает побыть такой одинокой, как ты.

– Вдруг я ещё раз в Париж прилечу и мне нужно будет вновь стать красивой, я тебе позвоню.

– Да ты и так красивая, а номер я, конечно, тебе оставлю. Какие проблемы. Он у меня лёгкий. Ты можешь его просто запомнить.

Ленин номер был действительно очень лёгким, но я всё же записала его себе в телефон. Ближе к часу дня я вместе с ней спустилась в холл и увидела стоящий у входа новенький «Мерседес». На всякий случай я предложила Лене её подвезти.

– Нет, спасибо. Мне здесь совсем недалеко, – помахала она рукой и пошла лёгкой походкой, цокая тоненькими каблучками. В дверях она обернулась и показала мне большой палец, намекая, что я выгляжу просто супер.

В «Мерседесе» сидел мужчина в годах с каким-то суровым и неприятным лицом. Заметив меня, он тут же вышел из автомобиля и хрипловато спросил:

– Марина?

– Это я.

– А где пакет?

– Какой ещё пакет?

– С вещами, в которых ты прилетела. Тебе было сказано его взять.

Меня слегка покоробило, что совершенно незнакомый мне человек так сразу перешёл со мной на «ты», но я старалась не придавать этому значения.

– Ох, я забыла. Может, после дня рождения отдам? Не к спеху же. Возвращаться плохая примета.

– Нужно вернуться. Мне сказано его привезти.

– А кому он нужен?

Я действительно не понимала, кому мог понадобиться пакет с поношенной одеждой. Стасу?! Но зачем? Не такой уж он и щедрый. Мог бы подарить эту одежду мне. Платье с ободранными манжетами и воротником да меховая жилетка… Это даже неприлично у меня забирать. Не по-мужски. И кому он эти шмотки отдаст? Другой девушке, которая будет сопровождать его в следующей поездке?!