– Послушай! Свой, ручной демон может очень пригодиться серым стражам! Тем более что он может быть в любой момент легко уничтожен!

– И как же нам может пригодиться демон Гордыни? Ты что, с ума сошёл? С ними даже общаться смертельно опасно!

– Возьми себя в руки. Все маги проходят через посвящение в круге, в ходе которого они испытываются именно демоном Гордыни, который пытается их соблазнить и обмануть. Я знаю, как с ним обращаться. Он для меня безопасен.

– А для нас?! Ты о нас подумал?! Да и вообще, на фиг он тебе сдался?

– Голема сделаю. Чем не профит?

– Профит?

– Выгода. Ты же не считаешь, что големы вредны?

– Нет, но разве големы делаются таким образом?

– Они делаются по‑разному. Самый простой способ – с демоном. Самый эффективный способ – с жертвоприношением.

– Что?!

– Именно. Живое разумное существо приносят в жертву, то есть ритуально убивают. После чего сознание убитого попадает в камень. Голем получается не такой мощный, как с демоном, но куда более управляемый и самостоятельный. Вроде солдата. Именно так поступали в древности в Орзамаре.

– Обалдеть! Гномы!

– И это ещё ничего. Я слышал про увлекательную пытку, когда преступников ритуально убивали, вселяя их в каменные плиты, которыми потом сортирную яму выкладывали. Только представь – столетия ты созерцаешь бесчисленные «пятые точки» и невероятные объёмы испражнений. Степень находчивости в извращениях у магов в древней империи даже сейчас поражает воображение.

– Ужасно. Не хотел бы я так погибнуть.

– Да никто бы не хотел. Но шанс смастерить голем, я думаю, нам нужен. По крайней мере, нужно попытаться.

– А кто будет им управлять в твоё отсутствие?

– Можно сделать жезл управления, наличие которого у человека будет давать полный контроль над големом и демоном. В общем, чего гадать, пошли. Там видно будет.

Дален подошёл к двери и хотел было её уже выбить, но в последний момент передумал, решив пошутить. Он постучался.

– Да‑да, входите. Дверь открыта. Выбивать её совсем не обязательно, – донеслось из‑за двери.

Дален дёрнул за ручку, и дверь, скрипя, поддалась. Внутри лежало несколько пустых скелетов и стоял массивный письменный стол, за которым сидела София Драйден. То есть её тело.

– Я так полагаю, вы нас ждали? – спросил Дален, беря стул, стоявший у стены, и ставя его в центр комнаты, и садясь на него.

Алистер и Фёдор встали слева и справа. Джори остался у двери. Всё было сделано так, как и условились.

– Да.

– И слышали наш разговор за дверью?

– Конечно.

– Почему же вы не удрали? Или надеетесь меня победить?

– Победить? Нет. Но удрать в Фейд я всегда смогу. Видите эту безделушку? – Тело Софии указало на странную статуэтку в виде женщины с распростёртыми руками, которая стояла на столе. – Это замечательный артефакт. Он отражает любое магическое плетение на мага, что его плетёт. Так что время на уход в Фейд у меня есть. Причём с запасом.

– Сколько времени вам нужно на это?

– Около двух или трёх ударов твоего сердца.

– Так вот, – Дален вытащил из сбруи пистолет и положил его себе на бедро, – я плету своё заклинание меньше чем за один удар сердца. А вот эта штучка, – он приподнял пистолет, – сможет разнести в пыль эту статуэтку за мгновение.