Палач кивнул, взялся за молоток и ударил Саню по мягкому месту пятки. Раз, другой, третий… Боль сумасшедшая. И она все нарастала, выкручивая нервы.

– Хватит… Пока хватит…

Белобрысый подошел к Сане, взял его за подбородок, поднял голову, глянул на него так, как будто плюнул в лицо.

– Кто заказал Михея?

Но Саня плюнул ему в лицо. Правда, белобрысый увернулся от плевка.

– Да чего с ним церемониться? – недовольно произнес брюнет. – Ясно же, что Захар заказал. С Захаром надо разбираться…

– А с этим что делать?

– Боцман сказал, что надо голову отрубить.

– Франк, где твоя катана?

Палач кивнул и со скамейки, что стояла за столиком, взял японский меч, вынул его из ножен. Тускло блеснул стальной клинок. Франк легонько повел пальцем по лезвию и отдернул его так, будто порезался. Бритвенную остроту продемонстрировал.

Белобрысый стал у Сани за спиной, попытался взять его за волосы. Но прическа у него короткая, как раз такая, чтобы нельзя было ухватиться за волосы. Поэтому бандит ладонями, будто щечками тисков, сжал его виски, поднял голову так, чтобы обнажилась шея. А Франк замер в готовности нанести боковой рубящий удар…

Саня зажмурился в ожидании последнего для себя мига. Умереть не страшно. Лишь бы только у Франка рука не дрогнула, лишь бы он одним ударом голову срубил…

Но палач не торопился, и от сильного нервного напряжения у Сани загудело в голове, как в трансформаторе под напряжением.

– А ты смелый пацан! – восхищенно протянул белобрысый. – И я даже не хочу тебя убивать. Мамой клянусь, если сдашь нам Захара, домой отпущу! Прямо сейчас и отпущу…

Но Саня молчал, ничего не говорил. И глаз не открывал.

– Не хочещь говорить? Ну, тогда прощайся с жизнью. Раз… Два…

На счете «три» что-то тяжелое и прочное ударило в шею, и Саня будто рухнул куда-то в пропасть.

Сменщица оставила переносной телевизор. Лариса в нем не нуждалась, но «спасибо» все же сказала. И телевизор выключать не стала. По местному каналу шли в основном заграничные фильмы из тех, что раньше крутили в видеосалонах – боевики, ужасы, комедии. Лариса смотрела их вполглаза и слушала вполуха. Но вдруг она услышала фамилию «Михеев», и ее словно током ударило.

– Следствие не исключает, что гражданин Михеев был убит в результате так называемых криминальных разборок…

Эта новость вывела ее из депрессии, в которой она пребывала последние часы.

– Следствие также считает, что причиной убийства, возможно, стали притязания Михеева на долю в закрытом акционерном обществе «Красностальский металлургический комбинат»…

На экране телевизора дымили заводские трубы, но следующий кадр открыл взгляду накрытый простыней труп человека, которого укладывали в машину «Скорой помощи». Еще камера показала дом, в котором Лариса чуть не погибла от рук бандита. Не оставалось никаких сомнений, что речь шла о том самом Михее.

– Как мы сообщали ранее, гражданин Михеев, известный в криминальном мире как Михей, был убит снайперским выстрелом позавчера, двенадцатого августа. Убийство не раскрыто, следователи прокуратуры воздерживаются от официальных комментариев, но, тем не менее, уже можно делать определенные выводы. Журналистское расследование продолжается. С вами был Ефим Андреев!