– Нет! – Я закрываю рот рукой.

– Тогда жду тебя.

– Подожди!

Но соединение уже обрывается.

Я прячу телефон в карман кардигана, беру миску с чипсами и иду в гостиную. Внутри моего тела дрожит каждая мышца, зуб на зуб не попадает.

– О, чипсы. – Говорит Макс, не отрываясь от экрана.

Берет из моих рук миску, ставит себе на колени и открывает новую бутылку пива.

Я смотрю на него в полутьме еще с полминуты, пока мое сердце отбивает отчаянную дробь, а потом тихо говорю:

– Пойду, выброшу мусор в бак… много накопилось…

– Угу. – Кивает муж и жестом просит меня отойти в сторону, чтобы не загораживала экран.

22

Прыткий Поппи пытается вырваться из дома вместе со мной. Сначала я отодвигаю его ногой, не давая выбежать, а затем решаю взять с собой – пёсик может стать моим алиби.

Когда я выхожу на освещенную улицу, по всему моему телу разливается тревога, но даже она не мешает осознавать шокирующий факт – как бы не пугал своими словами Алекс, меня тянет к нему, точно магнитом.

Стараясь держаться в тени, я подхожу к мусорным бакам. Бросаю в один из них полупустой пакет и оглядываюсь. В моем доме горит свет, а в доме соседей темно. Боже, что я собираюсь сделать?

Поппи отчаянно скулит в моих руках и рвется спуститься на землю. Я оглядываю противоположную сторону улицы и, не заметив любопытных глаз в окнах, быстро иду к дому Алекса. Наверное, я похожа сейчас на крадущегося вора, перепрыгивающего через клумбы с цветами, но на освещенную часть дороги мне выходить не хочется.

Не отрываю глаз от окон собственного дома. В гостиной мелькает свет от экрана телевизора, значит, Макс все еще увлечен просмотром. Меня слегка знобит, в груди пылает злоба, мне, мать его, просто страшно, но я все равно иду к заветной двери!

«У меня нет выбора. Нужно делать так, как хочет этот сумасшедший». Не хочется признавать, но эти обстоятельства меня успокаивают. «Я не сама, меня заставили». Этим же можно оправдать и жгучее желание, которое бурлит сейчас в венах при мысли о мужчине, который играет со мной в «кошки-мышки».

– Поппи! – Восклицаю я, когда пёс начинает крутиться ужом на моих руках.

Но тот, опьянев от свободы, больше ничего не соображает. Продолжает вырываться.

Я застываю у темной двери темного дома, в последний раз взвешивая все «за» и «против» и не решаясь постучать, но Алекс не дает мне времени для размышления: дверь бесшумно отворяется, и мужчина силой втягивает меня внутрь.

– Пусти! Что ты делаешь?!

Но я уже внутри, и пути для отступления перекрыты.

– Поппи, мой мальчик! – Дьявол-искуситель бесцеремонно выдирает пса у меня из рук.

Он, как игрушку, мнёт его в руках, целует и только потом опускает на пол. Я с пару секунд наблюдаю за ними, а когда Поппи уносится в кухню, вздрагиваю и испуганно уставляюсь на Алекса. Мужчина оценивающе оглядывает меня, а я теперь пячусь назад. Всего пара шагов, и моя спина натыкается на запертую дверь.

– Ты не обманул. – Шепчут мои губы.

Там, за спиной Алекса, накрытый стол: полутьма, свечи, две тарелки, столовые приборы, тихо играет музыка.

– Я никогда не обманываю, Ханна. – Он делает шаг навстречу.