По ночам я всё так же оказывалась в ином мире, как бы это глупо ни звучало. Дворец был мною изучен до последней комнаты. Даже подвалы, кладовые и чердаки. Прогуливалась я уже и по окрестностям. Навещала озеро, то самое, и даже плавала. Только в этот раз понарошку, во сне. Хотя утром все равно чувствовала себя изумительно, словно по-настоящему окунулась в волшебный источник.

Гуляла по аллеям парка, окружавшего дворец. И дальше, по рощам и лугам, простиравшимся далее. И никого! Лишь животные и птицы. Ни единого разумного существа я не заметила, так же как и следов их пребывания. Ведь всегда можно увидеть, посещал ли кто-то эти места. Домишки, тропинки, срубленные деревья или следы кострищ. Ничего такого не было. Дворец будто бы просто взяли и переместили весь целиком на то место, где он стоит. Аккуратно поставили, и… всё.

Когда я завершила знакомство с владениями Альвисса, меня начали учить.

Сама не верю в то, что говорю, но именно так и обстояло дело. Я институт окончила уже давненько и считала, что на этом моя ученическая жизнь завершена. Даже ни на какие курсы повышения квалификации или изучения чего-либо я не ходила. Зря, конечно, сейчас-то я это понимаю. Чем тратить время на общение с предательницей Иркой и на роман с обманщиком Лешкой, лучше бы иностранный язык выучила. Или два. Английский подтянула и, например, испанский. Говорят, он самый легкий. А даже если не язык, то мало ли увлекательных вещей, которыми можно было бы заняться? Целый год раны зализывала, а могла бы научиться танцевать са́льсу и бача́чу, рисовать маркерами или акварелью, смогла бы разбираться в искусстве и отличать импрессионизм от модернизма.

Впрочем, я отвлеклась. В то время как днем я вела образ жизни обычной среднестатистической горожанки с планеты Земля, по ночам я занималась… черт-те чем, если уж откровенно.

Живого учителя у меня не было. Просто в одном из снов я очутилась в классе с грифельной доской, учительским столом и ученической партой. У задней стены стеллаж со свитками и книгами.

Стол преподавателя пустовал, а вот на парте лежали толстая книга и тетрадь с ручкой. Пройдясь по комнате, я выглянула в окно, оценила лужайку. После, понимая, чего от меня ждут, села на место для ученицы.

Как только устроилась, на грифельной доске некто невидимый начал мелом выводить задания. Мол, добро пожаловать, Лизонька. А теперь открой книгу и прочти введение. Будут вопросы – спрашивай.

Я и спрашивала. И по введению, так как я половины слов просто не понимала. То есть вроде читаешь, но что это за хрень подразумевается, даже догадок не возникало. Приходилось уточнять чуть ли не через слово. Вот кто знает, что такое «деамбулаторий[1]» или «аркбутан[2]»?

Точно не я. И это всего лишь относилось к архитектуре и к дворцу. А дальше-то шли следующие слова, вообще непроизносимые и непонятные.

В тот раз мы таким образом кое-как промыкались, и занятие было отнюдь не плодотворным. Зато в следующий раз рядом с той же книгой обнаружился словарь. Специально для меня. И процесс пошел намного веселее. Я говорила вслух слово, значения которого не знала, в словаре самостоятельно пролистывались страницы до нужного места. Мне оставалось только прочесть, что значит та или иная галиматья, въехать в смысл и продолжить чтение.