Одно плохо – в данном случае вероятность его быстрого выполнения стремится к нулю. Но жизнь – она вообще не идеальна. А по утверждению ряда знающих людей она вообще боль.

Мое появление незамеченным не прошло. Нет, зал был полутемен и почти пуст, кроме трех уборщиков, которые надраивали полы надетыми на ноги щетками, в нем никого не наблюдалось. Причем мое появление так эту троицу шокировало, что двое отскочили к стенам, прижавшись к ним спинами, а последний и вовсе повторил мой подвиг, плюхнувшись на зад.

– Однако. – Я поднялся на ноги и отряхнулся. – Лихо. Эй, парни, а королева где вообще?

Странно как-то заклинание работает. Сказано, что оно обеспечит прием, значит, должен быть тот, кто это прием станет проводить, а здесь между тем…

Бум! И откуда-то сверху, такое ощущение, что прямо с потолка, на пустующий трон свалилась Анна, издав при этом короткий и, как мне показалось, не слишком цензурный вопль.

Нет. Работает заклинание. Да еще как! Все же магия – сила!

Королева сидела на троне, недоуменно хлопая глазами, а я смотрел на нее, понимая, что не в силах удержать улыбку, которая сейчас, признаться, была совершенно не к месту.

Ну а как ее пресечь, глядя на происходящее?

Все дело в том, что из одежды на Анне имелся только пеньюар, который не столько скрывал ее, прямо скажем, привлекательные формы, сколько подчеркивал их. Мало того, волосы ее украшал игривый чепчик из числа тех, что носят местные пастушки, а в левой руке имелась кожаная плеть из числа тех, которыми стегать не так уж и больно.

– Хейген? – наконец произнесла владычица Запада. – Ты?

– Ваше величество. – Я склонился в поклоне, пользуясь возможностью спрятать от нее свое лицо хоть на мгновение. – Рад нашей встрече.

– Нападение! – заорал вдруг один из уборщиков. – На королеву напали! А-а-а-а-а! Злодеи! Злодеи!!!

Именно в этот миг я осознал, что допустил грубейшую ошибку. Невероятную. Нереально идиотскую. У меня, дятла, на выполнение поставленной задачи была целая минута, даже больше. Это вагон времени, и я его спустил в унитаз.

Надо было не думать, что к чему, не глазеть на прелести монархини, не политесы разводить, а одним прыжком добраться до трона, ощупать его верхнюю часть, получить желаемое, а уж после с чистой совестью умереть. Невысокая плата за выполненную цепочку заданий.

Впрочем…

Я было собрался рвануться вперед, но, увы, за моей спиной раздался скрип открывающихся створок, топот, лязг оружия, скрип натягиваемой тетивы и окрик:

– Стоять на месте! Оружие на пол и руки вверх поднял!

Лучники. Если бы не они, то можно было бы попробовать, можно. Но от стрелы не убежишь, а действия мои после точно инициируют как нападение на королеву. Потому лучше остаться на месте, поднять руки и заверить присутствующих в своих добрых намерениях.

– Спокойно, парни, – громко сказал я, радуясь, что в последний момент оставил меч в гостинице. Вот так иногда бывает: первоначально движет человеком лень, но потом она оказывается не чем иным, как предусмотрительностью и безукоризненным расчетом. – Нет у меня оружия, ясно? Я пришел просто поговорить с королевой на правах старого друга. Того, кто в свое время за нее кровь проливал. Ваше величество, просто подарите мне пять минут вашего внимания – и все.