Внезапно генерал-адмирал пронзительно посмотрел на меня.

— Почему?

Я растерялась.

— Почему я достигла результатов?

— Нет. Почему вы так к ним стремились?

— Я амбициозна, — соврала автоматически, и Ремарк понял.

— Нет. Вы стремились к высоким результатам из-за вашей жажды мести и эмоциональности, даже более высокой, чем до того несчастья, после которого она превратилась в нестабильную манию.

По спине пробежал холодок. Он что, хочет сказать, что я не пригодна к несению службы? Сильно сжав зубы, посмотрела прямо в глаза Ремарку.

— Но за прошедшие годы многое изменилось. Ваше эмоциональное состояние стало стабильнее, вы — разумнее, опытнее.

— Неужели это повлияло на смену кандидата? — усомнилась я с допустимой долей ехидства.

Ремарк чуть улыбнулся.

— Еще проницательнее… Кандидат, который готовился к этой операции, разрабатывавшейся насколько лет, был убит. И когда все готово, у нас нет человека, который должен выполнить задание.

Это стало для меня шоком. Я не любила Людвига, и тем не менее его смерть — серьезный удар по операции. В комнате повисла тишина. Лене так и стоял около окна и смотрел на город.

— Вы понимаете, что времени подготовить нового человека у нас нет. Операция начнется через неделю, — поставил меня перед фактом генерал-адмирал.

— Но и меня не готовили, — пробормотала, мгновенно проанализировав услышанное.

— Адмирал, — чуть улыбнулся Ремарк, — мы знаем, что все это время вы пристально следили за секретным проектом. Интересовались всем, что доступно. Вы как никто другой знаете Рейха и его окружение, а нам нужно их нейтрализовать. Работая постоянно на оперативных заданиях, вы даже в подготовке не нуждаетесь. Только пройти программу тренировки проекта и подтянуть свои слабые стороны.

Я молчала, прикрыв глаза. Внешне спокойная, а внутри пожар. Полыхающий, неукротимый пожар эмоций. Как долго я ждала подобного предложения, писала прошения, выслуживалась, бралась за самые сложные и рискованные задания…

Так рассчитывала и надеялась, что меня утвердят. И вот, когда надежда угасла, случай сам плывет мне в руки.

— Больше не боитесь, что я могу быть предвзятой?

— Наши последние наблюдения показали, что эмоции в вас утихли, — ответил коллега у окна.

Бросив на него недовольный взгляд, я посмотрела на Ремарка, и что-то мне подсказало: безопасник дальнего сектора сказал полуправду. Они рассчитывали на мое спокойствие. Не больше.

— Правда, вам придется несколько подкорректировать свою внешность.

Я удивленно посмотрела на генерал-адмирала.

— Рейх искал вас после того случая. Для секретных сотрудников мы проводим по базам подставную внешность, и тем не менее остается шанс, что он вспомнит вас по последней встрече.

— Связь была плохая…

— И все-таки, — нахмурился начальник. — Об адмирале Руденко он собирает любые крупицы информации. Вы измените внешность и оправитесь на внедрение к пиратам. А в это время другой человек будет выдавать себя за вас. Та, чья фотография числится рядом с вашей фамилией, отправится на простое задание на Олос, в противоположный сектор. Пират будет знать, что вас среди проводящих операцию нет.