Большое Яблоко поражало. Жизнь в нем кипела и бурлила, словно в огромном муравейнике. И неудивительно, что Маська заблудился.

— Ну?! И куда теперь? — спросил уставший и изможденный Цент.

— А Вискас его знает! — ругнулся Маська: — Пойдем прямо! Авось куда — нибудь да придем!

Они двинулись по Пятой Авеню в сторону Центрального Парка. Через километр Маська зачем — то свернул в подворотню.

— Ты зачем свернул?! — спросил Цент: — Сам же говорил — прямо пойдем!

— Ну, во — первых, мы не переходили на “ты”! А во — вторых — планы поменялись!

После подворотен Маська свернул на вполне пристойную улицу. Потом снова в подворотню.

Так они пришли к тупику, по бокам заставленному мусорными баками.

У стены двое огромных доберманов зажали в углу кучку собак — пытались то ли загрызть, то ли сожрать. За доберманами агент Коготь увидел кого — то очень большого и заметил неясное копошение.

Маська присвистнул и тихонько, спиной вперед, попятился обратно.

— Неужели знаменитый агент Коготь испугался?! — громко заявил Цент.

Маська даже шикнуть на него не успел. Доберманы обратились на него.

— А тебе чего надо, кошак?! — прорычал один из доберманов.

— Какая разница?! — рявкнул другой: — Он свидетель! Или агент, если еще похлеще!

— Упс! — мяукнул Маська. Но, как говориться, что делать, если уже не сделаешь ничего! Кот кашлянул, и только тут увидел шрамы доберманов.

— Ох, Господи! — обратился он к одному из них: — Какой — ж ты страшный! Ты — ж как ядерная война! Сморщенный ты крокодил!

— Дерзишь, котяра?! — усмехнулся он.

— Ни в коем разе! — даже не моргнул глазом Маська: — Просто издеваюсь!

Доберман не выдержал. Он распластался в мощном прыжке, целясь Маське зубами в горло. Но кот только этого и ждал! Он проскользнул под пузом добермана и когтем оставил на брюхе пса огромный порез. Тот пролетел несколько метров и рухнул.

Второй зарычал и попытался прижать Маську лапами к земле. Кот вспрыгнул ему на спину и начал нещадно драть когтями холку. Доберман прыгал, словно бешеный бык, пытаясь сбросить надоедливого наездника. Но Маська крепко держался когтями задних лап за черную, в шрамах, шкуру добермана.

В конце концов кот измотал соперника. Тот устало переминался с лапы на лапу. Маська спрыгнул с него.

—

Пшли вон! — коротко бросил Маська. Доберманов словно ветром сдуло.

—

Итак, дармоеды! — Маська обратился к остальным: — Кто вы и чего эти гады к вам прицепились?!

В углу тупика стояли пятеро собак — бульдог, две дворняги, дог и чихуахуа.

Бульдог явно страдал от небольшого ожирения, но при этом казался весьма добродушным. Остальные собаки тоже излучали оптимизм, что показалось Масилию странноватым в их положении.

Все молчали в удивлении.

— Он это сделал?! — прошептал бульдог Людвиг.

— И они его не разорвали?! — также тихо прошептал чихуахуа Альфренсо.

— Я — Даджер! — вышел вперед пес с белой шерстью в коричневых пятнах: — А это моя свора — Найра, бульдог Людвиг, старик Тесла и задира Альфренсо! Спасибо тебе, приятель! Мы в долгу перед тобой! Проси чего хочешь! Разумеется, в пределах разумного!

— Нам нужен проводник! — сказал Маська: — Я и вот этот молодой человек — кот кивнул на Цента: — В общем, мы в первый раз в Нью — Йорке. Лига щедро вам заплатит за помощь!