Высоко же ты залетел, Сергуня, выше только горные орлы на Кавказе летают и эти… снежные человеки обитают в Гималаях, но это неточно… падать-то больно будет с этих Гималаев, ты это учти, гражданин Сорокалет… есть учесть, что больно будет… на этом мои полушария закончили оживленную дискуссию, потому что меня без малейшего задёва транзитом через приёмную (я даже не успел рассмотреть, кто там сидит) препроводили к самому… не, не так — к САМОМУ…

Сам сидел в глубине кабинета площадью так под сто квадратов… не, даже больше, сто пятьдесят… и работал с документами… читал в смысле бумажки какие-то, а не то, что вы сейчас подумали. Увидев меня, он кивнул сопровождающему, тот тут же исчез из поля зрения, а мне он сказал:

— Ну здравствуй, Сергей ээээ… Владимирович, заходи, гостем будешь.

— Здравствуйте, Дмитрий Фёдорович, — смело ответил я, — как здоровье?

— Спасибо, в соответствии с возрастом. Садись давай… — буркнул он, — чай будешь?

— Если можно, от кофе бы не отказался, — нагло сказал я, пристраиваясь на стуле возле генсековского стола, стул тоже был красивый и новый, — Картер меня кофе поил.

Устинов хмыкнул, потом сказал что-то в переговорник, и буквально через десяток секунд в дверь занесли поднос с кофейником, двумя чашками и какими-то печеньками. Принесший это дело товарищ наполнил чашки, пододвинул зачем-то поближе ко мне вазочку с печеньем и сахаром и немедленно испарился.

— Картер говоришь? Ну и как он вблизи? Я пока с ним не встречался…

— Картер-то? — спросил я, закусывая чай печенькой, — да на вас чем-то похож, такой же седой и озабоченный.

— И чем же он так озабочен? — спросил Устинов, перекладывая бумажки на своём столе.

— Известно чем, вторым президентским сроком — половина первого срока уже считай прошла, популярность у него не очень, дела в стране тоже так себе, а добрые соперники так и норовят обогнать в гонке…

— О чём вы там говорили? —уже напрямую спросил генсек.

— Да вот о выборах в основном и разговаривали, для него эта тема самая наболевшая на сегодня… ещё о нашем фильме немного, я ему подарил разработки нашего НПО, колесо и скутер, вроде бы понравились.

— А он?

— А он в ответ отдарился моделью китайского корабля, из слоновой кости между прочим… сумку с ним у меня на входе отобрали, если принесут, могу показать…

— Ладно, я тебе и так верю, — задумчиво сказал Устинов, глядя куда-то в пространство за моей спиной. Я даже обернулся посмотреть, что это там так привлекло его внимание, но ничего не увидел.

— Давай в следующий раз без самодеятельности — мне тут компетентные товарищи доложили о твоих контактах с бывшими нашими гражданами…

— С бывшим, — быстро поправил я его, — один он был, Олег Видов.

— Не суть, пусть с бывшим… у нас тут хоть и перестройка с гласностью, но за такие дела тебя компетентные товарищи в два счета сожрут и не подавятся. Пока я тебе прикрыл… давай проговори еще раз подробно и без купюр разговор с Картером насчет его президентства.

Я вздохнул, прикинул, что можно сказать, а что нет, а потом махнул мысленно рукой и вывалил вообще всё, включая подоходный налог и водяного кролика… Устинов выслушал всё это очень внимательно, пожевал губами и спросил совсем не то, что я ожидал: