— Сегодня ночью меня пытались убить.
Заявление, вопреки ожиданию, особенного интереса не вызвало.
— Такое случается, — вздохнул бармен, медленно протирая бокал. — Среди моих знакомых есть те, кому довелось пережить подобную неприятность… — Многозначительная пауза. — И были те, кому не довелось.
— Я не твой знакомый.
— Тем не менее поздравляю: тебе удалось сделать большое дело — остаться в живых.
— Спасибо.
— Как я уже говорил: следующая доза за счёт заведения. Такое событие необходимо отпраздновать.
— Согласен.
— Устроим вечеринку?
— Федра!
Детектив остался недвижим, а вот бармен резко повернулся ко входу, откуда прозвучал оклик, и широко улыбнулся:
— Саламандры…
Два рыжеволосых здоровяка остались у дверей. Спокойные, даже слегка расслабленные, но бармен знал, с какой немыслимой скоростью способны среагировать на угрозу эти «расслабленные» ребята — тренированные рыцари Ордена.
— Добрый день, Кнуций.
Де Корге вошёл в заведение через пару секунд. Костюм в идеальном виде, галстук повязан консервативным узлом, свежайшая и белейшая сорочка, начищенные до блеска туфли, в левой руке — шляпа… Магистр был одет с привычной неброской элегантностью, а вот выглядел плохо: то ли усталым, то ли задёрганным, то ли расстроенным. Отвратительно выглядел. Сильно постаревшим.
— Добрый день, магистр. — Кнуций прекрасно знал вкус высокого гостя и резво выставил на стойку бокал с коньяком. — Чем обязан?
— Ты — ничем. Я пришёл к челу.
— А я то ломаю голову: почему ваши телохранители его окликнули?
Де Корге уселся на высокий табурет рядом со сгорбившимся Федрой, сделал маленький глоток коньяка и выразительно посмотрел на бармена.
— Кнуций!
— Чего изволите?
— Иди в подсобку и не подслушивай.
— Уже.
Огорчённый бармен исчез из поля зрения. Магистр же повернулся к детективу и услышал глухое:
— Сегодня ночью меня пытались убить.
— Я знаю.
— В моём доме.
— Я знаю.
— По вашему приказу.
Глоток коньяка.
— Тебя пытался убить тот же преступник, который расправился с Тиной.
— Меня пыталась убить Джина.
— Вы же были любовниками.
— До вчерашнего дня я о Джине слыхом не слыхивал.
— Мои… люди доложили, что застали вас в постели. Джина погибла, пытаясь спасти тебя от чёрного. И я хочу добраться до него.
— Почему?
— Не твоё дело.
— Боишься, что все узнают о Рудольфе?
— Что?
Но поздно, поздно, поздно…
Левой рукой Федра удерживает попытавшегося вскочить магистра, а правой бьёт. Сначала — не прикасаясь, бьёт магией, активизируя аркан стремительными жестами и срывая защищающие де Корге заклинания.
В спину детектива врезаются две слепяще-белые молнии. В спине детектива появляются две обожжённые дыры.
Но это не мешает ему нанести второй удар. Смертельный. Из правой руки Федры выскакивает острейшее костяное лезвие, которое безжалостно режет магистру горло. Глубоко. Насмерть. Кровь заливает стойку.
— За Рудольфа!
На третьем вздохе детектива бьёт подоспевший телохранитель. Усиленная магией дубинка раскраивает Федре череп, и слышен изумлённый возглас:
— Это голем!
Голова болела так, словно ей заплатили за мои мучения, даже три таблетки аспирина не помогли.