Но я смотрю не на нее. Мой застывший взор направлен вверх, на склонившуюся над нами огромную фигуру Грима Безутешного. И в свете зажатого в его ручище факела я вижу, как по его щеке медленно катится одинокая слеза…

Тащившие меня до выхода из арены вышибалы проделывали это необыкновенно мягко. Почти нежно. Едва пересекли ворота загона, уровень жизни прыгнул от единицы до половины шкалы, а ко мне вновь вернулся контроль над телом. Что еще приятней, наконец-то рассеялась багровая пелена перед глазами, и мир вернул свои привычные оттенки. Меня осторожно, будто хрустального, опустили на землю. Обычно мрачные громилы изобразили на лицах неумелые улыбки и удалились прочь. Да уж, почет и уважение я определенно заслужил. По крайней мере в Яслях… ну или только в трактире и доме Власилены, что тоже немало! Одно я теперь знаю точно – где бы трактирщик ни резал своих овец, делает он это точно не в загоне. Там овцы при всем желании умереть не смогут. Да и естественного падежа овечьего племени наверняка не наблюдается уже очень и очень долгие годы…

– Рос! Вот ты где! – вынырнула словно ниоткуда Кира.

Вся покрытая пылью и разводами грязи, всклокоченные волосы, серые глаза лихорадочно блестят на чумазом лице, на изрядно потерявшую свой блеск и лоск кожаную курточку я старался не смотреть, чтобы не заплакать. В эмоционально трясущихся руках девушка сжимала мой топор. В общем, встреть я такое «чудо» в реальной жизни, то драпал бы без оглядки во всю прыть. Хотя я наверняка выглядел не лучше. Тоже в пыли покататься успел. Кстати, грязь на теле и одежде – это тоже немаловажный фактор в Вальдире, дающий как отрицательные, так и положительные бонусы. Сейчас у меня было «-1 внешний вид», но это компенсировалось «+2 маскировка в природной местности». Если собрался в одиночку исследовать опасные локации или зоны «хаоса», то первым делом надо найти лужу побольше и хорошенько в ней поваляться. Не помешает. А отмыться можно по прибытии в любой населенный пункт – в купальнях, банях и так далее. Или скажем, просто искупаться в ручье, речке, озере или другом водоеме с чистой водой. Не знаю почему, но многие девушки-игроки предпочитали купаться не иначе как под струями водопадов.

– Мы сделали это! – оторвала меня Кира от воспоминаний, повторив свои недавние слова. – Ты просто… ты…

– Сделали, – согласился я. – Топор отдай, пожалуйста.

– А?

– Топор, говорю, отдай, – буркнул я, забирая свое оружие. – А то машешь им в разные стороны. Невзначай заденешь кого-нибудь из «местных» и будет тогда нам веселье.

Местных НПС крутилось вокруг просто немерено. Равно как и игроков. Все бурно обсуждали закончивший турнир, из рук в руки переходили позвякивающие монеты, игроки пытались повторить некоторые приемы и движения, увиденные во время боев, слуги деловито возвращали сонно блеющих овец обратно в загон. К победителям турнира – то есть к нам – никто подойти даже не пытался, благодаря огромному вышибале, стоявшему в трех шагах поодаль и отваживающему от нас восторженных игроков. За что я был ему крайне благодарен. Впрочем, это не мешало им кричать издалека, поздравляя с победой и что-то спрашивая: