– И что?

– Ну… вдруг это еще одно скрытое условие… может, и нам надо так же сделать. Чтобы бонус у награды повысить.

– А больше ничего не хочешь?!

– Нет, – отказался я. – Честно говоря, я с тобой целоваться желанием не горю. Но если надо – то я готов пересилить себя и пойти на эту жертву. Просто уточняю: не нужно ли нам сделать то же самое, чтобы повысить бонус награды. Сомневаюсь, что та парочка со странными никами внезапно воспылала романтическими чувствами друг к другу. Да еще прямо перед началом турнира.

– Пересилить себя? Жертва?! Ты!.. я… хм… – неожиданно остыла Кира и, на секунду задумавшись, сгребла со стола пустые кружки. – В чем-то ты прав. Пойду еще выпивки куплю, заодно напишу Гоше и спрошу совета.

– Ага, – кивнул я, с трудом подавляя рвущийся наружу смех. Ситуация бредовее не бывает.

Вернулась Кира минуты через три и выглядела неестественно спокойно. С глухим звуком кружки приземлились на стол, а девушка села рядом со мной, и не успел я опомниться, как она прильнула ко мне всем телом. Это еще что за…

– Э-э-э… что сказал Гоша?

– Если опустить мат, то сказал, что про подобные условия ничего не знает, но вполне может быть, потому как общей канве легенды не противоречит. История ведь романтическая. Будем целоваться… вот вляпалась…

– Только за дополнительную оплату, – поспешно вставил я, мягко отстраняя неловко потянувшуюся ко мне Киру. – Такого уговора у нас с Гошей не было, чтобы целоваться с кем попало.

Сидящий за соседним столиком НПС откровенно заржал, едва не подавившись пивом.

– Что?! Ты!

– Я пошутил! – рыкнул я, ловя вскинувшуюся Киру и силком усаживая обратно. – Чтобы ты успокоилась и перестала дергаться! Надо целоваться – будем целоваться. Потому что те гаврики явно не просто так этим спортом занимаются уже второй час.

– А ты наблюдал, да? – язвительно поинтересовалась девушка. – И считал? Ты случайно не…

– Смотри, – перебил я. – Это он?

Неприметная дверь за стойкой мягко отворилась, и в нее с трудом протиснулся огромный мужик. Настоящий медведь. Нечесаная грива волос спадает на плечи и частично закрывает лицо. Сквозь спутанные пряди волос зло сверкают карие глаза. Кожаная безрукавка распахнута на груди, открывая простую полотняную рубаху. Исподлобья оглядев зал, мужик что-то нечленораздельно рыкнул, приветствуя подскочившего трактирщика. Затем подхватил с полки ближайший бочонок, другой рукой ухватил здоровую кружку и тяжело зашагал к дальнему столику. Сидевшая там парочка «местных» проворно подхватились с лавок и юркнули в сторону, явно не желая конфликтовать с мрачным пришельцем. Усевшись, великан одним ударом кулака выбил у бочонка дно и окунул туда кружку. Шумно принюхался и, удовлетворенно крякнув, опрокинул в себя вино, одним махом прикончив содержимое по меньшей мере литровой посудины. Да уж, пить мужик умеет, этого у него не отнять.

– Он? – не глядя на девушку, повторил я.

– Да, точно он, – почему-то шепотом ответила она. – Описание в точности совпадает.

– Значит, началось, – заключил я, краем глаза наблюдая за методично напивающимся великаном. – Теперь осталось только ждать…