– Семьдесят, – нехотя отозвалась Кира. – Но если сейчас удастся подтянуться до пятого уровня, то добавлю еще двадцать.

– Вот видишь – это я должен переживать за твой статус, а не ты за мой. У меня на сто десять пунктов больше, – еще шире улыбнулся я. – Ну что, пошли бить мобов? А то время к вечеру уже.

Одарив меня откровенно задумчивым взглядом, Кира развернулась и направилась к первому попавшемуся на глаза мобу. Выбранная жертвой лягушка даже не успела квакнуть, когда на нее обрушилось лезвие меча.

– Подбирать трофеи сам будешь, – не оборачиваясь, бросила девушка, шагая по направлению к вылезшему на берег бобру.

«Обиделась», – констатировал я, на ходу подхватывая с земли лягушачью кожу. Вслух я произнес совсем другое:

– Да, босс.

Ничего, пусть обижается. Поступить по-другому я просто не мог.

Быть лидером группы это настоящее искусство. Особенно когда количество участников зашкаливает за десяток и группа находится в какой-нибудь опасной локации с мобами высокого уровня. Надо успеть вовремя среагировать и подлечить серьезно раненного танка, воскресить умершего мага и прочее, и прочее, и прочее. Поэтому чаще всего профессиональными лидерами группы становятся маги-хилеры или же паладины, так как и те и другие обладают мощной целительной магией и аурой. Именно лидер ответствен за успешность действий и сохранность группы. Если кто-то погибает – виноват лидер, если группа заблудилась в лабиринте – виноват лидер. Во время боя игроки не стоят на месте, постоянно перемещаются, мельтешат туда-сюда… за всеми не уследишь, лидер вертится как на горячей сковородке. И в этом крайне трудном деле им помогает функция «открытого статуса», существенно облегчающая контроль над ситуацией.

«Открытый статус» означает крайне простую и в принципе безобидную вещь – лидер группы получает возможность постоянно отслеживать мое состояние на своем виртуальном экране. В левом верхнем углу появляется небольшой полупрозрачный прямоугольник с моим ником, под которым расположены две разноцветные линии и несколько важных цифр. Выкрашенная красным линия показывает количество имеющихся у меня в наличии пунктов здоровья, а самая нижняя, темно-синяя линия отображает количество маны… которой у меня почти сто единиц, что для воина восьмого уровня непомерно много. Мгновенно возникает закономерный вопрос: на кой, собственно, ляд я вбухал столько в интеллект?

Дать правдивый ответ на этот вопрос я желанием не горел. Врать тоже не хотелось. Пусть считает меня параноиком, благо я не один такой. Многие игроки предпочитают рисковать и скрывают показатели жизни и маны ото всех без исключения.

К тому же Гоша мне прямо и ясно сказал – развивай персонажа с уклоном в физический урон. Если я сейчас покажу свои показатели маны и здоровья, а потом мы НЕ сумеем выиграть этот загадочный турнир, пусть даже не по моей вине… то я стану козлом отпущения и для Гоши, потратившего на меня нехилую сумму реальных денег, и для Киры, пошедшей ради этого на удаление основного персонажа. Все шишки посыплются на меня. Никого не будет волновать тот факт, что я не пятого уровня – как меня просил Гоша, – а уже восьмого, плюс получил к силе и выносливости бонусные баллы за тяжкую работу. Люди не любят признавать собственные ошибки.