– Вот молодец! Порадовал повариху, ни кусочка на тарелке не оставил, – прямо-таки лучилась удовольствием хозяйка, собирая со стола опустевшую посуду. – Теперь и в дорогу тебе пускаться не страшно!

– Спасибо за обед, уважаемая, – в тон отозвался я. – Вот только в дорогу я пока не собираюсь! Дел-то еще ох как много осталось.

В этот момент надо было видеть изумленное лицо хозяйки – зрелище поразительное.

– Дел?

– Конечно! Пять деревьев-то никуда не делись, – подтвердил я, кивая на стоящие в ряд засохшие дубки. – Теперь и за них возьмусь. Аль ты против?

– Что ты, что ты! – залопотала пораженная женщина, в который уже раз опуская стопку моей одежды обратно на скамейку. – Только рада буду! Вот только отплатить мне тебе и нечем больше.

Проверка? Игроки почти никогда не помогают НПС безвозмездно. Особенно в скучных рутинных заданиях, где не светит быстрое повышение уровня или обилие «плюшек». Возможно. Но в любом случае никакой информации о выполнении я не получал, хозяйка меня со двора не гонит… значит, будем идти до конца. Только попробую выторговать хоть что-нибудь из съестного, чтобы не протянуть ноги с голоду.

– Не надо платы, – барственным тоном богача отмахнулся я. – Вот если ужином угостишь, благодарен буду несказанно!

– Об этом и разговора нет, спаситель ты мой! – поспешно затараторила хозяйка. – Будет тебе ужин, да и постель в сарае будет, чтобы переночевать в тепле мог!

– Вот и договорились, – улыбнулся я, вставая из-за стола. – Большего и желать нельзя.

Хозяйка безмолвно кивнула и проводила меня несколько оторопелым взглядом, внимательно смотря, как я беру топор и в самом деле подступаюсь к следующему дереву. Скользнув взглядом по уже поваленному и очищенному от веток стволу, я повернулся к впавшей в ступор женщине и с радостным видом идиота поинтересовался:

– А пилы у тебя случайно нету, добрая женщина?

– Есть, как не быть…

– Тогда я тебе еще и дров напилю да наколю! – брякнул я, окончательно добивая несчастную женщину своей щедростью. – Ты ее, главное, найди да мне принеси. Остальное я все сам сделаю.

Во дворе повисла тишина…

Пожав плечами, я оскалился в полубезумной улыбке садомазохиста и взмахнул топором.

На этот раз результат моей крошечной прокачки был налицо – лезвие топора не отскочило, а врубилось в древесину на пару пальцев. Да и топором сейчас было махать не в пример легче. Поднявшаяся на единицу сила вкупе с двумя единицами мастерства лесоруба начали давать свои плоды. Пошло дело, пошло!

До наступления сумерек я успел повалить еще три дерева, затратив на это дело гораздо меньше времени. Теперь над забором высилось только два несчастных дубка вместо шести, а двор оказался просто завален срубленными стволами. Что интересно и приятно – на каждое следующее дерево я тратил меньше времени. Второе дерево сдалось через три часа, третье и четвертое рубил по два часа каждое. Рухнувшие деревья я пока не трогал, сразу подступаясь к следующему дубу. Ветки будем обрубать потом.

Перерывы я делал только на «попить воды» из колодца, регулярно навещая ведро и вливая в себя как можно больше жидкости. Заодно и отдыхал в эти моменты. Каждый раз восстанавливалось всего несколько очков жизни, но хватало и этого – щепки стали отлетать в гораздо меньшем количестве. Мастерство лесоруба сказывалось! После третьего и последнего на сегодня рухнувшего дерева мне дали сразу несколько плюшек.