На этот раз начать бой с ночными бестиями я решил… сидя за пазухой у Сержанта. Да, именно так! В прошлый раз атака Малой Жути повергла меня в состояние неконтролируемой паники, и защититься от этого ментального удара я никак не мог. Может хоть под костяной броней хозяина, защищённого от псионических атак своим кольцом, мне удастся избежать превращения в глупого слепо бегущего непонятно куда зверька? Броня, кстати, у Сержанта была великолепная! Инженер постарался на славу, соорудив из отшлифованных костяных пластин гига-варана, надёжно закреплённых на подвижном металлическом каркасе, толстый непробиваемый доспех. Сержант в нём смотрелся очень грозно и даже величественно, восседая на Болотной Хозяйке и возвышаясь над полем предстоящей битвы.

Время! Огненный вал уже полыхал по всей длине, озаряя полные решимости лица защитников. Вой проявившихся на противоположном конце острова ночных бестий показался далёким и не таким уж страшным. Вот сейчас… я невольно сжался в ожидании псионического удара. Ой! Раздавшийся с ночного неба оглушительный и мерзкий не то крик, не то визг циркулярной пилы, заставил меня болезненно поморщиться. Мои чуткие уши…

ВНИМАНИЕ!!! Успешная проверка на сопротивление магии!

Интеллект повышен до 22.

ВНИМАНИЕ!!! Проверка на Телосложение провалена!

Ваш персонаж оглох! Время эффекта 180 секунд.

Понимать, что происходит вокруг, стало совершенно невозможно. Только сейчас я осознал, насколько же сильно звериный слух, усиленный навыком Чуткие Уши, помогал мне ориентироваться в полном опасностей мире. Сержант что-то делал, активно вправо-влево поворачиваясь всем корпусом и размахивая руками. Верзила-человек едва не раздавил находящегося за пазухой хрупкого котёнка, у меня даже полоска хитпоинтов просела. Я срочно полез вверх к широкому вороту доспеха.

Ого! Мне хватило одного-единственного взгляда, чтобы понять, насколько всё плохо. Из всех защитников посёлка возле огненного рва остался только Ухват. Поваленный на землю пылающей альфой 11-го уровня, самый сильный из бойцов «Приюта Кузьмича» левой рукой судорожно пытался защититься от тянущейся к его горлу зубастой пасти, при этом не забывая правой рукой с шипастой дубиной методично охаживать монстра. Ещё одна альфа, более скромного 7-го уровня, вцепилась мёртвой хваткой в правую переднюю лапу Болотной Хозяйки и повисла на ней, словно бультерьер. Но это ладно, не критично, а вот Ухвату нужно было срочно помогать.

Замедление на альфу! Ослабление! Ослабление! Ослабление!

Я не успел… Появилась третья альфа, невиданного доселе 29-го уровня. Она почему-то несколько задержалась и прибыла к месту боя позже двух других, но зато её появление стало переломным. Тварь единым прыжком преодолела огненный вал и, раззявив страшную зубастую пасть, вцепилась в голову лежащего Ухвата. Обезглавленное тело дёрнулось, дубина выпала из разжавшихся пальцев.

После этого все три альфы объединёнными усилиями атаковали Болотную Хозяйку. Висли на лапах, пытались прогрызть броню на груди паучихи. Жуткий восьмилап потерял откушенную правую переднюю лапу и медленно пятился в чёрную воду старицы, рассчитывая спастись на глубине. Сержант торопил свою питомицу, но было видно, что Болотной Хозяйке приходится очень тяжко. Против трёх альф она явно «не тянула». Я истратил всю ману, поочерёдно навешивая на трёх бестий Ослабление.